Rovanpera wint in Centraal-Europa terwijl Toyota de vijfde WRC-titel op rij behaalt; drama voor Neuville + UITSLAG

In dit artikel:

Kalle Rovanperä won de Central European Rally en bezorgde Toyota Gazoo Racing de vijfde opeenvolgende — en in totaal negende — wereldtitel bij de fabrikanten. De Fin pakte op zondag de zege met een marge van 43,7 seconden nadat hij zaterdag de leiding overnam toen teamgenoot Sébastien Ogier op de Keplý-proef tegen een boom schoot. Vanaf dat moment reed Rovanperä beheerst naar zijn derde overwinning van het seizoen (na de Canarische Eilanden en Finland) en hield hij zijn voordeel constant vast. "Het was geweldig om weer op asfalt te rijden," zei hij na afloop.

Elfyn Evans profiteerde optimaal van de slotproef: met een sterke run in de Wolf Power Stage snoepte hij de tweede plaats af van Ott Tänak en pakte daarmee ook weer de leiding in het WK-klassement. Na deze ronde staat Evans bovenaan met 247 punten; Sébastien Ogier en Kalle Rovanperä delen de tweede plaats met 234 punten — waardoor de titelstrijd met nog twee rally’s te gaan ongemeen spannend blijft. Ogier’s crash op zaterdag en Thierry Neuville’s eerdere uitval op SS17 zorgden voor grote verschuivingen in de eindstand.

Ott Tänak werd derde, Takamoto Katsuta vierde op 1:06,8, en Adrien Fourmaux completeerde de top vijf ondanks aanhoudend onderstuur in zijn Hyundai. Rookie Sami Pajari imponeerde opnieuw met zijn zesde plek — zijn vijfde opeenvolgende puntenfinish. Josh McErlean evenaarde zijn beste resultaat met een zevende plaats; Oliver Solberg, recent WRC2-kampioen, finishte als achtste. De Tsjechen Jan Černý en Filip Mareš maakten de top tien compleet.

Stand fabrikanten: Toyota Gazoo Racing domineert met 632 punten, ver voor Hyundai (464). Het WRC-seizoen vervolgt van 6–9 november in Japan (Aichi/Gifu, rond Toyota City), waarna eind november de finale in Saoedi-Arabië volgt.