Rossi klopt met Ferrari op F1-deur, Schumacher gelooft zijn ogen niet

In dit artikel:

Begin februari 2006 liet Valentino Rossi tijdens een openbare test op het Circuit Ricardo Tormo in Valencia zien dat zijn snelheid zich niet tot motorfietsen beperkte. De MotoGP-icoon noteerde een 1:12.362, slechts 0,722 seconden langzamer dan Michael Schumacher’s 1:11.640 in de modernere Ferrari F248 met V8. Dat was opvallend omdat Rossi reed in een ouder chassis met een minder krachtige V10-motor; teamgenoot Felipe Massa was met dezelfde auto maar V8 naar verluidt 1,074 seconden sneller.

Ferrari nam Rossi serieus als mogelijke Formule 1-optie voor 2007 — hij had al privétests in 2004 en 2005 gedaan — en toenmalig president Luca di Montezemolo suggereerde dat hij Rossi in een derde auto had gezet als de regels dat hadden toegelaten. Luigi Mazzola zei dat Schumacher verbaasd was toen hij Rossi’s telemetrie bekeek.

De test begon hobbelig: op 1 februari spinde Rossi op het natte circuit, maar later voltooide hij 53 ronden en verbeterde zijn gevoel voor de bolide. Zijn tijden lagen bovendien onder die van enkele vaste F1-coureurs zoals Pedro de la Rosa, Juan Pablo Montoya en Jarno Trulli. In juni 2006 verlengde Rossi toch zijn Yamaha-contract om in de MotoGP te blijven, maar die februardag toonde aan dat hij ook op vier wielen uitblonk.