Robert Kubica met Ferrari op polepositie in Lone Star Le Mans, Ford toont spierballen in LMGT3
In dit artikel:
Op het Circuit of the Americas heeft Ferrari opnieuw zijn meerderheidspositie in het FIA World Endurance Championship bewezen tijdens de kwalificaties voor de Lone Star Le Mans. Robert Kubica zette in de #83 AF Corse Ferrari 499P een foutloze snelste ronde neer in 1:57.655 en pakte daarmee poleposition, voor het tweede jaar op rij op dit Texaanse circuit. Teamgenoot Antonio Giovinazzi in de fabrieksspec-#51 Ferrari volgde op slechts 0,096 seconde, terwijl concurrenten als Porsche en Toyota niet het tempo vonden. De #93 Peugeot eindigde knap als derde, maar bleef bijna een seconde achter.
In de LMGT3-klasse schreef Ford geschiedenis: de gloednieuwe #88 Ford Mustang GT3 van Gianmarco Levorato behaalde de allereerste WEC-pole voor het nieuwe GT3-model. Levorato was nipt sneller dan teamgenoot Ben Tuck in de #77 (#88 en #77 vormen zo een volledige eerste startrij voor Ford op Amerikaanse bodem). Merken als McLaren, BMW en Corvette konden niet volgen; de dichtstbijzijnde uitdager, de #95 McLaren, moest ruim zes tienden toegeven, en Valentino Rossi’s BMW kwam niet verder dan P5.
De kwalificaties werden bemoeilijkt door wisselende omstandigheden: de baan was bij aanvang nat en droogde later op, wat leidde tot sterke tijdschommelingen en incidenten. Een spin van de #78 Lexus verstoorde meerdere snelle pogingen. In Q1 leek de #88 Mustang even buiten te vallen, maar door een straf voor de Lexus mocht die toch door naar de Hyperpole. Titelkandidaten Manthey Porsche belandden verrassend laag (start vanaf P14) en beide Ferrari 296 GT3’s slaagden er niet in door te dringen.
De Hyperpole-sessies vormden een finale test van snelheid en precisie. Bij de Hypercars veroorzaakten een spin van de #12 Cadillac en gripproblemen bij meerdere teams nog problemen, maar terwijl de tijden onder de twee minuten doken blonk Ferrari uit. Kevin Estre in de #6 Porsche noteerde een sterke tijd maar overschreed later de baanlimieten; Dries Vanthoor ging wijd in zijn poging. De slotconclusie: Kubica’s perfecte ronde bekrachtigde Ferrari’s dominantie, waarna onder andere de #99 Porsche, Alpine, Toyota, BMW en Aston Martin volgden. De Lone Star Le Mans begint zondag om 20:00 uur Nederlandse tijd.