Rob Smedley over de krachtsverhoudingen in de Formule 1: McLaren zit net achter de topgroep

In dit artikel:

Voormalig Ferrari-race-engineer Rob Smedley ziet na de wintertests een duidelijke kopgroep: Mercedes, Red Bull en Ferrari steken er volgens hem bovenuit; McLaren hoort daar nog niet bij. Met volledig nieuwe auto’s en een veranderd motorreglement hadden de teams negen testdagen in Barcelona en Bahrein om zich voor te bereiden op wat als een van de grootste omwentelingen in de Formule 1 wordt gezien.

In Barcelona zou Mercedes indruk hebben gemaakt tijdens een besloten sessie; in Bahrein was Ferrari bovenaan met Charles Leclerc, die een 1:31.992 noteerde — ruim een halve seconde sneller dan de rest van het veld en ongeveer acht tienden voor Kimi Antonelli. Red Bull, met de eerste Red Bull Ford-krachtbron, viel op door efficiënte energie-deployments, terwijl Mercedes vooral betrouwbaarheid toonde en Ferrari met vliegende starts opviel. Jolyon Palmer betwijfelde wel of Mercedes volledig op snelheid reed tijdens de tests, gezien het grote vertrouwen rond de W17. McLaren kwam met Oscar Piastri en Lando Norris als derde en vierde terecht, zo’n negen tienden achter Leclerc — in de buurt, maar niet vooraan.

Smedley benadrukt dat de tests slechts een momentopname zijn: door de nieuwe regels wordt de ontwikkelingsrace bepalend. De hiërarchie bij de seizoensstart kan snel veranderen, en tegen het einde van het jaar (Abu Dhabi) kan de volgorde heel anders liggen dan in Australië.