Rinus 'VeeKay' van Kalmthout in topvorm en strijdt mee in kopgroep: "Podium komt steeds dichterbij!"

In dit artikel:

Rinus ‘VeeKay’ van Kalmthout is tijdens de OnlyBulls Grand Prix of Portland als vierde geëindigd. De 25-jarige Nederlander reed het hele weekend vooraan en behaalde daarmee zijn vijfde top-tienklassering van het IndyCar-seizoen 2026. Bovendien evenaarde hij zijn beste seizoensresultaat en verstevigde hij zijn tiende plaats in het kampioenschap.

VeeKay kende op Portland International Raceway, waar hij al sinds zijn Road to Indy-carrière ervaring heeft, een sterk optreden. Een recente testdag met Juncos Hollinger Racing (JHR) betaalde zich uit: in de trainingen was hij snel en in de kwalificatie bereikte hij voor het eerst dit seizoen de Fast Six. Hij startte als vijfde en was daarmee de enige Chevrolet-coureur tussen de zes best gekwalificeerde Honda-rijders.

In de 110 ronden tellende race speelden de keuze van Firestone-banden en de timing van de pitstops een belangrijke rol. VeeKay en JHR voerden hun strategie vrijwel foutloos uit. Hij verloor tijdelijk een positie aan Kyle Kirkwood, maar passeerde op zijn beurt Marcus Ericsson via de strategie. Uiteindelijk finishte hij als vierde; volgens VeeKay was een podiumplaats nog buiten bereik, omdat de top drie duidelijk sterker was.

De Nederlander noemt Portland een topweekend en ziet de toenemende snelheid als een teken dat het podium dichterbij komt. De komende races vinden plaats op nieuwe circuits in Markham, Canada, en Washington. De IndyCar-kalender wordt de komende vier weekends met vijf wedstrijden in hoog tempo afgewerkt. De volgende race, de Ontario Honda Dealers Indy at Markham, staat komende zondag rond 18.20 uur Nederlandse tijd op het programma en is live te zien op Ziggo Sport.