Rinus van Kalmthout overwon chaotische beginfase en streed lange tijd met Mick Schumacher: "Voor mij stonden ze ineens op de rem"
In dit artikel:
Rinus “Veekay” van Kalmthout finishte als vijftiende in de Sonsio Grand Prix op de Road Course van Indianapolis, de zesde race van het NTT INDYCAR SERIES-seizoen 2026. Het weekend verliep moeizaam: een problematische set-up tijdens de vrije training leidde tot een ingrijpende wijziging die door regen nooit meer getest kon worden. Door de weersomstandigheden werd de kwalificatie uitgesteld en de warm-up afgelast, waardoor het team weinig tijd had om alles goed af te stemmen.
Tijdens de verplaatste kwalificatie bleek bovendien een veer van de achterdemper niet goed vast te zitten, waardoor VeeKay naar binnen moest en een snelle ronde misliep; hij vertrok uiteindelijk vanaf plek 21 met zijn #76 Orion 180 Chevrolet van Juncos Hollinger Racing. De start van de race mondde uit in chaos: bij de rollende start remden meerdere coureurs plots, wat een concertina-effect veroorzaakte. VeeKay kon een stilstaand voertuig voor hem niet ontwijken, liep een gebroken voorvleugel en een lekke band op voordat de race werkelijk begonnen was.
Ondanks die tegenslag vocht de 25‑jarige Nederlander zich terug in het veld, voerde lange gevechten — onder meer met Mick Schumacher — en klom enkele plekken op. Zijn herstel werd echter gehinderd door een dispute over een drive-through penalty: hij had de pitstraat betreden terwijl die nog gesloten was om schade te laten repareren; omdat de twee laatstgestarte rijders achter hem bleven hangen en hij daardoor de procedure niet correct kon uitvoeren, kreeg hij aanvullend nog een straf. Uiteindelijk leverde dat alles een 15e plaats op.
VeeKay typte het zelf als “een uitdagend weekend” en stelde dat het team met schadebeperking toch een aantal plekken wonnen; zijn focus ligt nu op de Indianapolis 500. De trainingen voor de 110th Running of the Indianapolis 500 beginnen komende dinsdag, met kwalificatie in het weekend en de race op zondag 24 mei om circa 18:30 uur (live op Ziggo Sport). Indianapolis blijft een speciaal circuit voor VeeKay: hij stond er eerder tweemaal op de voorste startrij bij de Indy 500 en won in 2021 zijn eerste IndyCar‑race op het infield van hetzelfde circuit.