Ricciardo schetst Red Bull-scenario: "Verstappen had me kunnen slopen"

In dit artikel:

Daniel Ricciardo, achtvoudig Grand Prix‑winnaar en inmiddels Ford‑ambassadeur, blikt met nuchtere blik terug op zijn vertrek bij Red Bull eind 2018 en op het einde van zijn samenwerking met Max Verstappen. In een interview met The Athletic bespreekt hij of hij zijn loopbaan achteraf anders zou hebben ingevuld, met name de overstap naar Renault.

Ricciardo erkent dat de nieuwsgierigheid naar het alternatief blijft — "Ik weet het niet" — maar benadrukt dat zijn beslissing destijds niet alleen uit emotie voortkwam; er waren ook daadwerkelijke redenen om te vertrekken. Tegelijk ziet hij in dat het blijven bij Red Bull ook pijnlijk had kunnen zijn: Verstappen ontwikkelde zich tot een dominante kracht en had zijn carrière mogelijk nog eerder kunnen ondermijnen.

Hoewel hij toegeeft dat hij bij de Red Bull‑hoofdmacht waarschijnlijk meer overwinningen had gepakt, toont Ricciardo groot respect voor Verstappens prestaties. Het beeld dat hij destijds "wegliep" voor de strijd, wijst hij van de hand: zijn zorg ging meer uit naar de teamdynamiek dan naar het vermijden van een uitdaging.

Na zijn ontslag in september 2024 koos de Australiër voor pensioen. Spijt noemt hij geen kernwoord, maar de gedachte aan hoe een langer verblijf naast Verstappen had kunnen uitpakken, blijft hem bezighouden.