Ricciardo realistisch over titelkansen naast Verstappen: "Wil hem niet tekort doen"

In dit artikel:

Daniel Ricciardo zegt dat hij achteraf liever bij Red Bull was gebleven. De Australiër reed daar van 2014 tot en met 2018, won meerdere races en was in 2014 de enige coureur die de dominantie van Mercedes geregeld kon doorbreken. Ook versloeg hij teamgenoot Sebastian Vettel en kon hij in zijn eerste jaren goed meekomen met Max Verstappen, al ontstond er onderlinge spanning.

Na zijn vertrek naar Renault, dat hij destijds zag als een nieuw avontuur, raakte zijn carrière in een neerwaartse spiraal. Zijn resultaten namen af, teamgenoten kregen vaker de overhand en in 2024 werd hij ontslagen bij Racing Bulls. In de podcast Beyond the Grid blikt Ricciardo daarom terug op de keuze die volgens hem bepalend was voor zijn loopbaan.

Hij vraagt zich nog altijd af of hij bij Red Bull wereldkampioen had kunnen worden tijdens de succesvolle periode van het team tussen 2021 en 2024. Ricciardo acht dat mogelijk en noemt Red Bull achteraf zijn beste kans, maar wil Verstappens prestaties daarmee niet bagatelliseren. Volgens hem had Verstappen zich verder kunnen ontwikkelen en is het onzeker of hijzelf hetzelfde zou hebben gedaan.

Ricciardo stelt dat Red Bull-eigenaar Dieter Mateschitz destijds wilde dat hij bleef. Toch vertrok hij omdat hij zich te comfortabel en mogelijk gemakzuchtig voelde en behoefte had aan een nieuwe uitdaging. Met de kennis van nu zou hij voor blijven hebben gekozen. Of dat daadwerkelijk tot een wereldtitel had geleid, blijft volgens hem onmogelijk vast te stellen.