Ricciardo openhartig over F1-vertrek: "Ik was dankbaar dat zij de keuze maakten"
In dit artikel:
Daniel Ricciardo maakte na de GP van Singapore 2024 definitief een punt achter zijn Formule 1-loopbaan. In een interview met Ford-topman Jim Farley blikt hij terug op de laatste jaren van zijn carrière en zegt dat hij opgelucht is dat de beslissing hem niet volledig alleen hoefde te nemen. Hij geeft ook raad aan coureurs die overwegen te stoppen: kijk naar je eigen motivatie en wees eerlijk tegenover jezelf.
Ricciardo, die in 2011 debuteerde bij HRT en via Toro Rosso in 2014 bij Red Bull terechtkwam — waar hij verrassend teamgenoot Sebastian Vettel dat seizoen versloeg — beleefde daarna wisselende periodes. De opkomst van Max Verstappen maakte zijn positie bij Red Bull moeilijker, waarna hij in 2019 naar Renault ging en in 2021 de overstap naar McLaren maakte. Hoewel hij dat jaar in Monza won, kende hij in 2022 flinke problemen bij McLaren en werd na dat seizoen buiten de deur gezet. Begin 2023 zat hij zonder stoeltje, maar een innerlijk verlangen hield hem aan de sport gebonden.
Halverwege 2023 kreeg hij een kans bij AlphaTauri als vervanger van Nyck de Vries, maar kampte al snel met pech: hij brak zijn hand in een relatief onschuldig incident en miste zo ongeveer tien weken racen. De blessure leidde tot twijfels — was dit een teken om te stoppen? — maar Ricciardo bleef doorzetten en reed nog een seizoen in de sport. Uiteindelijk werd hij opnieuw bedankt voor zijn diensten en realiseerde hij zich dat de energie en het niveau om continu op topniveau te presteren afnamen.
Hij zegt dat het, gezien die situatie, goed was dat de Red Bull-organisatie (in de tekst aangeduid als "Racing Bulls") de keuze maakte; dat maakte het makkelijker om te accepteren dat het op was. Ricciardo benadrukt dat het normaal is toe te geven dat je dat laatste beetje scherpte kwijt kunt raken en dat het oké is om te stoppen. Zijn advies aan collega’s is vooral persoonlijk: maak de beslissing op basis van je eigen vuur en niet vanuit wat anderen verwachten.