Ricciardo doet onthulling over belangrijk gesprek met Max Verstappen voor 2026 F1-seizoen

In dit artikel:

Max Verstappen stapt in het volgende F1-seizoen over op startnummer 3. Na jarenlang met 33 te hebben gereden en sinds 2022 met nummer 1 (dat hij tot en met de Grand Prix van Abu Dhabi 2025 voerde), wil hij weer een nieuw cijfer als gezicht bij zijn Red Bull. De wissel werd mogelijk doordat de FIA de regels heeft aangepast: coureurs mogen voortaan elk jaar van startnummer veranderen zolang het nummer beschikbaar is.

Nummer 3 was jarenlang het handelsmerk van voormalig teamgenoot Daniel Ricciardo. Verstappen vroeg Ricciardo om toestemming om het nummer te gebruiken; Ricciardo, die in 2024 uit de Formule 1 stapte en geen terugkeer plant, stemde direct toe. Over hun band en de overdracht zei Ricciardo: "Het voelt als een eer om dat startnummer aan hem te kunnen doorgeven." Lando Norris heeft inmiddels nummer 1, omdat hij vorig jaar kampioen werd, wat de eerdere nummerverdeling veranderde.

De stap is zowel gevoelsmatig als strategisch: Verstappen kiest een persoonlijk favoriet en behoudt zo controle over zijn merkidentiteit op de auto, dankzij de nieuwe flexibiliteit in de reglementen. De ruil markeert ook een vriendelijk hoofdstuk tussen oud-teamgenoten die in Red Bull samen historie schreven.