Red Bull spreekt zich uit over achterstand op Mercedes in 2026

In dit artikel:

Red Bull Racing maakt zich op voor een ingrijpende omschakeling richting de nieuwe FIA-regels van 2026, maar ziet ook uitdagingen. Dit jaar bouwt het team — via Red Bull Powertrains — voor het eerst een volledig eigen krachtbron en gaat het de strijd aan met gevestigde motorleveranciers zoals Mercedes, Ferrari, Honda en Audi. Mercedes wordt door velen nog steeds als favoriet gezien, mede vanwege een gerucht over een technische truc en omdat hun powerunit veel overeenkomst heeft met de huidige generatie, waardoor zij eerder met testen konden beginnen.

Ben Hodgkinson, technisch directeur motoren bij Red Bull en voormalig medewerker van Mercedes HPP, benadrukt die voorsprong: Mercedes heeft veel ervaring en kon dankzij de overlap met bestaande ontwerpen sneller op de testbanken starten. Tegelijkertijd schetst Hodgkinson de enorme omvang van het project: een powerunit bevat zo’n 20.000 onderdelen; waar teams normaal jaarlijks enkele honderden componenten vernieuwen, moest Red Bull nu vrijwel alles opnieuw ontwerpen — een enorme opgave in korte tijd.

Toch ziet Hodgkinson ook vooruitgang: de 2026-motor van Red Bull draait inmiddels op testbanken en Max Verstappen heeft die al zelf in actie gezien. Volgens hem ontwikkelt Red Bull sneller dan verwacht, ondanks de late start, waardoor er een hardnekkige “race tegen de klok” is om bij de eerste Grand Prix meteen competitief te zijn wat motorvermogen betreft.

Tegelijk waarschuwt Hodgkinson tegen overmoed: “Ik ben absoluut niet overtuigd.” Die terughoudendheid is volgens hem noodzakelijk in de Formule 1; te vroeg vertrouwen kan gevaarlijk zijn omdat de uiteindelijke positie op de grid nog onzeker is.