Red Bull-rijders zorgen voor successen in de Dakar Rally 2026

In dit artikel:

De allereerste Marathon-Refuge-etappe van de Dakar 2026 dwong deelnemers 48 uur zonder serviceteam door de woestijn; pas na etappe vijf keerde het veld terug in het bivak van Ha’il. De etappe leverde spectaculaire verschuivingen op in het klassement. Motorcoureur Luciano Benavides (30, Red Bull KTM) won etappe vijf en klom fors naar de top van het algemeen klassement, op minder dan zes minuten van leider en teamgenoot Daniel Sanders. Benavides, die vorig jaar knie- en schouderblessures opliep in Marokko, overleefde tijdens de etappe opnieuw een zware crash: “Toen ik het voorwiel verloor, dacht ik echt dat mijn Dakar voorbij was,” zei hij, maar er bleken geen breuken.

In de auto’s behield het duo Henk Lategan en Brett Cummings (Ultimate-klasse) de leiding door als route-openers het hoofd koel te houden in een etappe die door regen en weggespoelde paden bijzonder zwaar was. De top tien in de Ultimate-klasse staat hierdoor zeer dicht bij elkaar; Mitch Guthrie Jr. (Ford M-Sport) won etappe vijf en voormalig winnaar Sébastien Loeb blijft met nog geen 18 minuten achterstand actief in de jacht op zijn eerste eindzege.

Rokas Baciuška (Stock-klasse, Defender) boekte opnieuw een etappezege en bouwde zijn voorsprong in het algemeen klassement verder uit tot 44 minuten op teamgenoot Stéphane Peterhansel. Baciuška benadrukte het belang van zuinig rijden tijdens een marathonetappe, omdat er geen service beschikbaar is. In andere klassen keerde tweevoudig SSV-winnaar Francisco ‘Chaleco’ López terug op het podium; Saudische Dania Akeel finishte als derde in de Challenger-klasse.

De rally vervolgt vrijdag met etappe zes naar Riyadh (331 km klassementsproef), waarna zaterdag de geplande rustdag volgt. Selecte leiders: Motoren — Daniel Sanders; Stock — Rokas Baciuška; Ultimate — Henk Lategan; Challenger — Pau Navarro; SSV — Brock Heger.