Red Bull Powertrains-topman pleit voor open motorenstrijd zonder homologatie in Formule 1

In dit artikel:

Red Bull Powertrains-topman Ben Hodgkinson pleit ervoor de homologatieregels voor F1-motoren te schrappen en een vrij gevecht tussen motorfabrikanten toe te staan. Dit seizoen geldt voor het eerst een budgetplafond voor motorleveranciers van 190 miljoen dollar en moeten de vijf fabrikanten hun motorontwerpen uiterlijk 1 maart bij de FIA indienen; binnen een maand daarna moet een fysiek exemplaar geleverd zijn. Na homologatie wordt verdere ontwikkeling sterk beperkt: upgrades mogen alleen in vastgestelde periodes binnen de vijfjarige regelcyclus plaatsvinden.

De FIA introduceerde het ADUO-systeem (Additional Development and Upgrade Opportunities) als vangnet: fabrikanten die achterlopen krijgen op basis van een prestatie-index na zes races extra ontwikkelingskansen, met mogelijk een update rond race zeven. Hodgkinson is sceptisch over dat systeem en zei: "Ik zou het liefst de homologatie schrappen en een vrij gevecht aangaan." Hij wijst erop dat motorontwikkeling veel langere doorlooptijden kent dan chassiswerk — productie en tests van onderdelen kunnen weken tot maanden kosten en teams moeten vaak een hele vloot motoren updaten, niet slechts één auto — waardoor een voorsprong bij de eerste race moeilijk in te halen is.

Red Bull Powertrains, in samenwerking met Ford, maakte indruk tijdens de wintertests met opvallende betrouwbaarheid en prestaties. Laurent Mekies relativeert die successen: het project is nog jong — drie jaar geleden stond er nog een weiland — en Red Bull loopt waarschijnlijk nog achter de kopgroep; de concurrentie is groot en het zal tijd kosten om het gewenste niveau te bereiken.