Red Bull onthult flinke race tegen de klok: "Donkere wolk boven ons hoofd"

In dit artikel:

Red Bull beleefde volgens teambaas Laurent Mekies een uitzonderlijk hectische periode richting het Formule 1-seizoen 2026. Terwijl het team in 2025 bleef doorontwikkelen om Max Verstappen terug te brengen in de strijd om de wereldtitel, werkte het achter de schermen al jarenlang aan een eigen motor. Verstappen stond na de Grand Prix van Nederland 104 punten achter, maar vocht zich terug tot vlak bij de titel. Uiteindelijk werd McLaren-coureur Lando Norris wereldkampioen.

Red Bull weigerde de tegenvallende prestaties van de auto in 2025 als verloren zaak te beschouwen. Onder anderen technisch directeur Pierre Waché bleef zoeken naar verbeteringen, waardoor de auto een betere balans kreeg en Verstappen met sterke resultaten een comeback kon inzetten.

Na de finale in Abu Dhabi begon direct de laatste fase van het motorproject. Red Bull Ford Powertrains had vier jaar gewerkt aan de nieuwe krachtbron, die in 2026 voor het eerst wordt gebruikt. Mekies beschrijft dat als een enorm risico: als het project zou mislukken, kon Red Bull volgens hem één tot drie seizoenen niet competitief zijn, zoals eerder gebeurde bij fabrikanten die de grote reglementswijziging van 2014 verkeerd inschatten.

Na talloze werkdagen en nachten kwam de nieuwe auto in januari tijdens de eerste testdag in Barcelona de baan op. Isack Hadjar reed meteen honderd ronden. Hoewel er nog veel tekortkomingen waren, kreeg Red Bull volgens Mekies snel het vertrouwen dat het team met de gevestigde fabrikanten kon strijden.