Red Bull-insider onthult geheime informatie over McLaren-drama in Las Vegas

In dit artikel:

McLaren eindigde de Grand Prix van Las Vegas zonder punten nadat de FIA beide auto’s had gediskwalificeerd wegens overmatige slijtage aan de skid blocks (de houten planken onder de bodem). Volgens Dr. Obbs — een Amerikaanse engineer met een PhD in vloeistofmechanica die nauwe contacten bij Red Bull heeft — rijdt McLaren dit seizoen herhaaldelijk op dat grensvlak.

Dr. Obbs legt uit dat McLaren een vloerconcept gebruikt dat meer gericht is op gebalanceerde bochtprestaties dan op maximale downforcepieken. Om die ontwerpkeuze te laten werken moeten de wagens zeer laag over het wegdek rijden; zo komen Venturi-geometrieën pas echt tot leven. Door de dominantie van Red Bull heeft McLaren die grenzen echter verder opgerekt dan comfortabel is, met als gevolg grotere kans op voortijdige plankslijtage en aerodynamische instabiliteit.

Andere teams pakken het anders aan: sommige zoeken veel downforce via complexe vortexsystemen rond vloerranden en hekken, Ferrari zit volgens bronnen tussen beide benaderingen in, en Mercedes lijkt meer op McLaren te lijken in vloerprofilering. In de praktijk zien teams vaak in vrije trainingen extreem veel snelheid tonen maar in kwalificatie terugschakelen om risico’s te vermijden.

Voor komende races, zoals het uitdagende sprintweekend in Qatar, betekent dit dat McLaren onder druk kan komen te staan om opnieuw extreem laag te gaan rijden — tenzij het team bewust marge inbouwt. Dr. Obbs waarschuwt dat naarmate de concurrentie toeneemt, meer teams bereid zullen zijn grotere risico’s te nemen om competitief te blijven, met mogelijke nieuwe grensgevallen richting FIA-regels.