Red Bull in topvorm tijdens overtuigende zege Verstappen

In dit artikel:

Max Verstappen won tijdens de Grand Prix op het Sepang International Circuit in Maleisië zijn eerste race van het seizoen. Hij startte vanaf poleposition en versloeg Kimi Antonelli met 2,3 seconden, maar de overwinning kwam niet vanzelf. Regen, softwareproblemen in de formatieronde, een uitgestelde start, safetycars en wisselende baanomstandigheden maakten de race bijzonder onvoorspelbaar.

Red Bull maakte vooral strategisch het verschil. Nadat de zware regen was gestopt, koos het team voor intermediates, terwijl Ferrari, McLaren en andere concurrenten op slicks startten. Omdat de baan minder snel opdroogde dan verwacht, verloren die coureurs in de openingsfase veel tijd en posities. Red Bull vertrouwde daarnaast op vrijdag verzamelde data waaruit bleek dat de zachte band in de race minder snel sleet dan verwacht. Daarom had het team eerder een extra set harde banden ingeleverd en bouwde het de strategie rond de softs.

Ook de pitcrew leverde een foutloze prestatie. Verstappen maakte drie stops zonder noemenswaardige vertragingen en verloor in totaal slechts een halve seconde meer in de pitstraat dan Antonelli. Zelfs de gewaagde stop tijdens een virtual safetycar pakte goed uit, omdat de concurrentie pas een ronde later reageerde. Volgens het artikel was Verstappens zege daardoor het resultaat van niet alleen zijn eigen snelheid, maar ook van uitstekend strategisch en operationeel werk van Red Bull.