'Red Bull heeft bizarre opvolger op het oog als Max Verstappen uit F1 vertrekt'

In dit artikel:

Volgens AutoRacer.it bereidt Red Bull Racing zich intern voor op hetscenario dat Max Verstappen de Formule 1 verlaat — een mogelijkheid die de Nederlander tijdens het Grand Prix-weekend in Japan meermaals benadrukte. Verstappen is gefrustreerd over de nieuwe 2026-regels, met name de motoren en de nadruk op batterijbeheer, waardoor hij vindt dat puur racetalent minder tot zijn recht komt. Die onvrede zou hem serieus doen nadenken over afscheid van de koningsklasse.

Dat zou een groot probleem zijn voor het Oostenrijkse team: Verstappen is de spil achter Red Bulls recente successen en zijn teamgenoten konden de afgelopen jaren zelden in zijn buurt komen. Hoewel rookie Isack Hadjar dit seizoen beter presteert, schrijven waarnemers dat dat mede komt doordat Verstappen door de regelniveaus zijn volledige snelheid niet kwijt kan.

AutoRacer.it meldt dat Red Bull intern Charles Leclerc als meest realistische opvolger ziet. Laurent Mékies — tegenwoordig teambaas bij Red Bull en voormalig collega van Leclerc bij Ferrari — zou Leclerc als het enige echte alternatief bestempelen. Leclerc wordt al lang gezien als wereldkampioen-in-spe, maar bij Ferrari krijgt hij volgens critici zelden een auto die dat mogelijk maakt.

Een struikelblok is Leclercs binding met Ferrari: hij is in gesprek over een contractverlenging waarin hij een centrale positie binnen de renstal wil vastleggen, vergelijkbaar met Verstappens status bij Red Bull. Toch zou hij mogelijk openstaan voor gesprekken met Red Bull, omdat hij daar wel een leidende rol zou kunnen krijgen. Mocht Verstappen daadwerkelijk vertrekken, dan luidt dit bericht dat Leclerc bovenaan Red Bulls verlanglijst zou staan — mits hij bereid is de overstap te overwegen.