Red Bull-Ford grote winnaar van de wintertests: rivalen onder de indruk

In dit artikel:

Max Verstappen kreeg tijdens de tests in Bahrein de bevestiging dat zijn keuze om bij Red Bull te blijven juist was: de nieuwe krachtbron van Red Bull Powertrains-Ford bleek de maatstaf in de paddock. Vorig jaar stond het motorprogramma nog onder druk en circuleerden er oproepen om Verstappen naar Mercedes te laten vertrekken, maar de prestaties in Bahrein lieten geen twijfel over de voortgang zien. Verstappens beslissing om te blijven was niet alleen ingegeven door het vertrek van Christian Horner; hij had ook toegang tot interne prognoses die veelbelovend waren.

De snelle start van Red Bulls eerste eigen motor onderstreept wat het team sinds de oprichting van de motorafdeling in 2021 heeft bereikt. Horner krijgt krediet voor het gericht binnenhalen van ervaren personeel, waaronder voormalige medewerkers van Mercedes High Performance Powertrains zoals technisch directeur Ben Hodgkinson en engineering director Phil Prew. Dat team wist bovendien als een van de weinigen voordeel te halen uit een maas in het nieuwe reglement.

Mercedes-teambaas Toto Wolff erkende openlijk dat Red Bull “uitstekend werk” heeft geleverd en noemde de motor de huidige standaard; hij merkte een groot voordeel op in rechte stukken. Ook Carlos Sainz was onder de indruk van de duidelijke voorsprong in de GPS-gegevens en prees de combinatie van snelheid en betrouwbaarheid van de nieuwe krachtbron. Kortom: Red Bull lijkt zonder terugval op hetzelfde topniveau te starten als vorig seizoen, en Verstappen hoeft alleen maar dichtbij de kop te worden gebracht — de rest doet hij zelf.