Red Bull en McLaren kunnen optimaal profiteren van F1-pauze

In dit artikel:

Door onrust in het Midden-Oosten zijn de races in Bahrein en Saoedi-Arabië geschrapt, waardoor er plots een gat van vijf weken ontstond tussen de GP van Japan en die van Miami in het begin van het F1-seizoen 2026. Die onverwachte adempauze biedt vooral Red Bull en McLaren de kans om tekortkomingen van de eerste drie races weg te werken.

Red Bull worstelt met twee fundamentele problemen: een gewichtsoverschrijding van naar schatting 9–10 kilo en ernstige balansproblemen na recente updates, waardoor de auto onvoorspelbaar is en coureurs niet vol kunnen pushen. Binnen de organisatie wordt erkend dat sommige upgrades, met name die in Japan, de prestaties hebben verslechterd; men rekent erop dat er in het Europese deel van het seizoen weer concurreerbaarheid terugkomt. Doordat Red Bull nog niet al zijn potentieel heeft aangesproken zoals concurrenten dat deden, is er volgens kenners ruimte om in relatief korte tijd terrein te winnen, zeker als er in Miami een grotere upgrade kan worden doorgevoerd.

McLaren krijgt door de kalenderpauze eveneens een welkome mogelijkheid tot herstel. Het team uit Woking is door technische problemen en incidenten (in China konden Norris en Piastri niet starten) veel minder aan racen toegekomen dan gepland: van zes starts waren er slechts drie. In Japan leverde Oscar Piastri met een podium een bemoedigend signaal af; zonder een safetycar had hij mogelijk gewonnen. McLaren heeft vooral te kampen met bandenslijtage en een gebrek aan pure snelheid in ‘vrije lucht’ ten opzichte van Mercedes en Ferrari. De extra tijd kan worden gebruikt voor diepgaande analyse en een gerichte oplossingen voor het bandendegradatieprobleem.

Of beide teams de kloof naar Mercedes en Ferrari daadwerkelijk kunnen dichten, zal voor het eerst weer zichtbaar worden in Miami. De afgelastingen hebben hen vooral de ruimte gegeven om te herstellen van een teleurstellende seizoensstart en met verbeterde updates terug te komen.