Red Bull biecht op: hierdoor laat Max Verstappen de titel liggen

In dit artikel:

Helmut Marko, adviseur van Red Bull Racing, wijst een duidelijke oorzaak aan als Max Verstappen dit jaar zijn vijfde wereldtitel misloopt: een reeks teleurstellende races na de Grand Prix van Imola. In een column voor Speedweek schrijft Marko dat die periode — ongeveer een half dozijn wedstrijden waarin weinig werd opgeleverd — de basis is van Verstappens huidige achterstand.

Met nog drie Grands Prix en één Sprint te gaan staat Verstappen 49 punten achter Lando Norris. Norris profiteert optimaal nu teamgenoot Oscar Piastri scherp in kwaliteit zakte, waardoor McLaren opeens een comfortabele positie heeft in de titelstrijd. Verstappen dacht na Hongarije al dat het seizoen voorbij kon zijn, maar zette sinds Monza en vooral na Austin een herstelreeks in; pas na Austin sprak hij openlijk over een hernieuwde kans. Toch oordeelt Marko dat de resultaten in Mexico en Brazilië onvoldoende waren en dat Norris nu duidelijk de druk zet.

Volgens Marko moet er iets uitzonderlijks gebeuren om Verstappens titelkansen te redden — bijvoorbeeld een uitvalbeurt of crash van Norris — anders zijn de kansen klein. Hij wijst er wel op dat Red Bull de vorm dit seizoen heeft teruggevonden en dat alles nog mogelijk is. Qua circuits verwacht Marko dat Las Vegas met zijn snelle passages beter bij Verstappen en Red Bull zal passen, terwijl Qatar en Abu Dhabi, met bochten van gemiddelde snelheid, meer in het straatje van McLaren liggen. Uiteindelijk noemt de 82-jarige adviseur het moeilijk om harde voorspellingen te doen, omdat de relatie tussen auto en baan in de huidige Formule 1 minder voorspelbaar is dan vroeger.