Red Bull baart opzien met F1-transfer veelbesproken Nederlands talent - terugblik

In dit artikel:

Twaalf dagen na de Russische Grand Prix van 1 mei 2016 voltrok zich een van de meest ingrijpende personeelswissels in de Formule 1. Tijdens de race in Sotsji veroorzaakte Daniil Kvyat in de openingsronde twee keer contact met Sebastian Vettel, waarbij Vettel door de muur strandde en zijn race eindigde. Kvyat kreeg een tijdstraf; voor Red Bull was het incident de spreekwoordelijke druppel, zeker omdat het de tweede keer op rij was dat Kvyat en Vettel elkaar raakten.

Drie dagen na Sotsji, op 5 mei 2016, belde Red Bull-adviseur Helmut Marko Kvyat tijdens diens tv-kijkmoment met het nieuws dat hij met onmiddellijke ingang zou terugkeren naar het zusterteam Toro Rosso. Max Verstappen, toen achttien en net uitblinker bij Toro Rosso, werd gepromoveerd naar het hoofdkamp. Kvyat zei later dat hij weinig uitleg kreeg en de beslissing min of meer over zich heen liet komen; Verstappen noemde de stap een grote kans, al voelde hij zich aanvankelijk verrast.

Achter de schermen speelde meer mee dan alleen het Sotsji-incident: Verstappen had bij Toro Rosso al overtuigend zijn talent laten zien, waardoor zijn komst naar Red Bull vooral een kwestie van timing leek. De snelle promotie bleek de juiste keuze: tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix in Barcelona (13 mei) zat Verstappen al in de Red Bull en hij won de race diezelfde wedstrijdweekend, waarmee hij met 18 jaar en 228 dagen geschiedenis schreef als jongste Grand Prix-winnaar ooit. De wissel markeerde ook het begin van zijn samenwerking met engineer Gianpiero Lambiase en wordt tien jaar later gezien als een beslissend moment in zijn carrière en in Red Bulls strategie.