Räikkönen lyrisch over 'fenomeen' Verstappen: "Toen besefte ik dat er een ster geboren was"

In dit artikel:

Kimi Räikkönen prijst Max Verstappen als de sterkste coureur van dit moment en blikt terug op het begin van diens opmars. De 28‑jarige Nederlander werd tussen 2021 en 2024 viermaal kampioen en heeft inmiddels indrukwekkende statistieken: 71 overwinningen, 48 polepositions, 37 snelste ronden en 128 podiumplaatsen. Räikkönen, die Verstappen vanaf dichtbij zag opkomen en meerdere keren met hem op het podium stond, noemt hem “een fenomeen” en herinnert zich hoe Verstappen in 2016 in Spanje zijn eerste F1-zege pakte — vlak voor zijn neus — wat volgens de Fin het begin van iets groots markeerde.

Räikkönen sprak deze woorden in een blog van de Italiaanse journalist Leo Turrini. Zelf reed hij destijds voor Ferrari; na het seizoen 2018 vertrok hij bij de Scuderia en sloot zijn F1-loopbaan de laatste drie jaar af bij Alfa Romeo. Hoewel Ferrari sindsdien geen wereldtitels meer heeft behaald, blijft Räikkönen vertrouwen houden in het team en ziet hij van een afstand “bemoedigende signalen”. De uitspraak onderstreept zowel Verstappens dominantie in de huidige Formule 1 als Räikkönens betrokkenheid bij en hoop voor zijn voormalige werkgever.