Probleemloze WRC Rally van Kroatië voor Henk Vossen

In dit artikel:

Henk Vossen en navigator Radboud van Hoek hebben met hun Hyundai i20 het zware parcours van de Rally van Kroatië — een ronde meetellend voor het wereldkampioenschap — keurig doorstaan. In het kleine kuststadje Opatija finishten ze zonder noemenswaardige schade, waarbij Vossen benadrukte dat het opnieuw een moeilijke maar geslaagde onderneming was: “Dit is wel de lastigste rally die ik ken, maar we hebben het weer volbracht.” De wedstrijd bestond uit tien klassementsproeven die twee keer werden verreden (dus twintig passages) en kenmerkte zich door opeenvolgende, onvoorspelbare bochtcombinaties en losse, scherpe stenen langs de ideale lijn.

Terwijl veel deelnemers slachtoffer werden van uitstapjes buiten het parcours of lekke banden door opvliegende rotsfragmenten, hield het Helichem Rally Team stand: ze gebruikten weinig banden en kregen geen lekke band. Vossen, Van Hoek en hun servicecrew (inclusief voorrijders Jan de Winkel en Jan‑Albert Bosscha) wisten bij de tweede doorkomsten telkens hun rangorde te verbeteren. Van Hoek benadrukte dat de beperkte verkenningsmogelijkheden (slechts twee keer) het vertrouwen in de pacenotes bemoeilijkten en constant hoge concentratie vergden. De rally bood daarnaast een imposante sfeer, met tienduizenden fans bij start in Rijeka en finish in Opatija.

De WRC‑topwedstrijd verliep chaotisch: Toyota’s Oliver Solberg en Elfyn Evans crashten vroeg, Ford‑rijders Adrien Fourmaux en Josh McErlean verloren tijd door lekke banden, en Hyundai‑kopman Thierry Neuville kampte met wegligging. Een kopstuk van de slotscène was Neuville die na een sterke comeback op de laatste proef tegen een betonblok reed, waardoor Takamoto Katsuta — die ook de Safari Rally won — uiteindelijk de overwinning pakte. Het Helichem‑team richt de blik alvast op de volgende start: eind mei de ELE Rally in Veldhoven.