Porsche's eerste Endurance Cup-titel in Barcelona; Gold Cup titel Verstappen.com en Bronze winnaars Hartog en Schuring + UITSLAG
In dit artikel:
Het seizoen van de GT World Challenge powered by AWS werd afgelopen weekend afgesloten met een drie uur durende Endurance Cup-race op het Circuit de Barcelona-Catalunya tijdens het Festival de la Velocidad. Het evenement markeerde het tiende opeenvolgende jaar van het kampioenschap en brak een deelnemersrecord: 60 auto's verschenen aan de start (tegenover 54 in 2023) en tijdens de CrowdStrike 24 Hours of Spa reden zelfs 75 auto's mee. Tien merken stonden in Barcelona op de grid, waaronder Aston Martin, Audi, BMW, Corvette, Ferrari, Ford, Lamborghini, McLaren, Mercedes‑AMG en Porsche.
De seizoensontknoping draaide om een felle titelstrijd tussen Mercedes‑AMG Team Mann‑Filter, Rutronik Racing (Porsche) en Team WRT (BMW). In de race zelf pakte Garage 59 met de McLaren #58 — begonnen vanaf pole door Dean MacDonald en later gereden door Adam Smalley en Louis Prette — de zege. Door een safety carfase na een zware crash van de #88 Tresor Attempto Racing Audi kregen strategieën een nieuwe wending; Prette kon in de slotfase een kloof van ruim 18 seconden opbouwen, waarmee McLaren zijn eerste Endurance-overwinning sinds 2016 behaalde en voor alle drie de coureurs een primeur was. Het podium werd compleet gemaakt door de #777 AlManar Racing BMW en de #98 ROWE Racing BMW.
Het kampioenschap leverde een dramatische ontknoping op: Porsche behaalde dankzij Rutronik Racing de allereerste overall GT World Challenge‑titel voor het merk. De #96 Porsche, met onder meer Alessio Picariello, Sven Müller en Patric Niederhauser, werkte zich in het laatste uur vanaf de tiende plaats naar voren. Met minder dan tien minuten te gaan maakte Niederhauser een beslissende inhaalactie in bocht 5; die zet bleek voldoende om de Endurance Cup-titel met één punt voorsprong af te pakken van Mercedes‑AMG Team Mann‑Filter.
Ook in de klassekampioenschappen viel de einduitslag in Barcelona. Verstappen.com Racing (King/Vermeulen/Lulham) greep de Gold Cup door als achtste overall te eindigen; Century Motorsport (BMW) herstelde zich na een spin in de openingsronde en sleepte de Silver Cup binnen. In de Bronze Cup won Rutronik Racing de klassewedstrijd met de #97-crew (Au/Hartog/Schuring), terwijl Kessel Racing zich door een derde plaats verzekerde van de Bronze‑titel; hun #74 Ferrari-combinatie rondde daarmee een zeer sterk seizoen af, na eerdere successen in het volledige seizoen en de Sprint Cup.
Het Barcelona-weekend trok ruim 26.000 toeschouwers en maakte een boeking achter het sluitstuk van een druk seizoensjaar dat zes maanden eerder in Paul Ricard begon. Met het grootste startveld ooit in de Endurance Cup groeit de verwachting voor 2026; dat nieuwe seizoen start opnieuw op Circuit Paul Ricard (10–12 april) met een zes uur durende race.