Pirelli voorziet strategisch voordeel voor Verstappen na waardeloze kwalificatie
In dit artikel:
Max Verstappens vroege uitschakeling in de kwalificatie — hij vertrekt vanaf de pitstraat — geeft hem een onverwacht voordeel voor de Grand Prix van Brazilië op Interlagos: een stapel verse banden waarmee zijn team veel strategische opties heeft. Pirelli leverde verschillende aanbevolen plannen, waarbij de éénstopper het meest vanzelfsprekend is (vaak start op zacht, daarna naar hard of later naar medium). Bij hoge bandenslijtage is een tweestopper een optie (soft → medium → medium of soft). Wie van ver begint, zoals Verstappen, kan ook kiezen voor een lange openingsstint op hard om zo flexibel te reageren op een mogelijke safety car en later alsnog een korte snellere stint op soft of medium te doen.
De toestand van de zachte compound is deze ronde een punt van zorg: in de sprintrace bleek die band lastig te managen bij hoge baan- en luchttemperaturen. Voor de race liggen de temperaturen lager, wat de zachte band wellicht beter hanteerbaar maakt en daarom invloed kan hebben op de keuze tussen agressievere korte stints of conservatievere lange runs.
Qua beschikbare sets heeft Verstappen een duidelijk voordeel: hij beschikt nog over zes verse sets (3x soft, 2x medium, 1x hard). Ter vergelijking hebben kopmannen als Lando Norris slechts twee verse sets (1x hard, 1x medium), en rijders als Oscar Piastri, Charles Leclerc en Kimi Antonelli zitten in vergelijkbare schaarste. George Russell heeft nog maar één verse harde set. Die verschillen in voorraad maken dat Verstappen tactisch flexibeler is ondanks zijn ongunstige startpositie.
Ook de bandenkeuze bij de start speelt een rol voor de positie- en aanvalskansen: de zachte band geeft vanaf de start iets meer grip dan medium, naar schatting ruim twee meter voordeel bij de eerste meters — genoeg om in de Senna S een verschil te maken tussen eerste en tweede bocht. Rijders vooraan kunnen dus risico’s overwegen (bijvoorbeeld starten op soft) om gelijk in het openingskruispunt terrein te winnen.
Kort samengevat: Interlagos biedt meerdere strategiepaden, het weer en bandentemperaturen bepalen welke het beste werkt, en Verstappens extra verse sets geven hem een tactisch voordeel dat zijn slechte kwalificatie-resultaat deels kan compenseren.