Piquet waarschuwt Russell voor 'begin van het einde'

In dit artikel:

De Grand Prix van Canada kan voor George Russell het kantelpunt van zijn seizoen worden. Waar velen vooraf verwachtten dat de Brit dankzij een dominante Mercedes weer mee zou doen om de titel, blijkt teamgenoot Kimi Antonelli — pas 19 en razendsnel — hardnekkig die verwachtingen te ondergraven. Antonelli heeft Russell al meerdere keren achter zich gelaten; het puntenverschil tussen de Mercedes-coureurs bedraagt momenteel zo’n twintig punten, minder dan één raceoverwinning, maar het momentum ligt duidelijk bij de Italiaan.

Nelson Piquet Jr. sprak zich hierover uit in de Pelas Pistas-podcast: Russell zat lange tijd in een comfortabele rol naast Lewis Hamilton, maar wordt nu stevig uitgedaagd door een rookie die records breekt. Piquet Jr. ziet Russell nog steeds als een van de vier of vijf beste rijders op de grid — naast namen als Leclerc, Verstappen, Hamilton en Alonso — maar waarschuwt dat herhaalde nederlagen ernstige gevolgen kunnen hebben voor het vertrouwen en daarmee voor zijn toekomst in de sport. Vooral op circuits waar zelfvertrouwen het verschil maakt, kan zo’n negatieve spiraal doorwerken.

Omdat Russell traditioneel sterk presteert in Canada, zou een nieuwe zege voor Antonelli de scheuren in Russells seizoen alleen maar groter maken. De komende GP wordt dus veelzeggend voor beide carrières.