Peugeot in de startblokken voor 2026 FIA World Endurance Championship: âWe hebben onze line-ups herschikt"
In dit artikel:
PEUGEOT brengt zijn twee Hypercars dit seizoen in een nieuw rood-wit-zwart “Spirit Peugeot GTi”-jasje, onthuld op 26 februari in Atelier Vendôme in Parijs. De #93 wordt bemand door Paul Di Resta, Stoffel Vandoorne en Nick Cassidy; in de #94 rijden Loïc Duval, Malthe Jakobsen en Théo Pourchaire. Beide auto's kregen verder slechts kleine technische aanpassingen, onder meer een aerodynamische bijstelling na nieuwe FIA-homologatie van de windtunnel (Windshear, VS).
Het 2026 FIA World Endurance Championship begint — na uitstel van de geplande 1812 km van Qatar wegens het conflict in het Midden-Oosten — met de 6-uursrace van Imola op het Autodromo Enzo e Dino Ferrari (4,909 km). Peugeot bouwt voort op stijgende resultaten: een eerste WEC-podium in 2023, een tweede plaats in 2024 en nog twee ereplaatsen eind 2025. Ter voorbereiding reed het team een veelbelovende testsessie begin maart in Portimão; de teams krijgen bovendien nog een verplaatste Proloog op 14 april in Imola om verder te fine-tunen.
Een belangrijke focus lag op het leren werken met de nieuwe Michelin Pilot Sport Endurance-banden, die voor Peugeot nieuw zijn terwijl sommige concurrenten ze al in Daytona en Sebring gebruikten. Teambaas Emmanuel Esnault benadrukt dat het team het tussenseizoen heeft benut om de auto en werkwijzen te verbeteren en dat consistentie in uitvoering, strategie en verkeersmanagement op Imola cruciaal zal zijn. De coureurs hebben daarnaast wedstrijdkilometers gemaakt in de Asian Le Mans Series, de 24 uur van Daytona, de 12 uur van Sebring en de European Le Mans Series, en veel simwerk gedaan.
Loïc Duval wijst op Imola’s veeleisende karakter en noemt bandenbegrip en verkeersmanagement als sleutelpunten. Nick Cassidy noemt het delen van de #93 met gevorderde teamgenoten een waardevolle leerschool en wil vooral ervaring opdoen en direct bijdragen aan het team. Peugeot viert dit jaar ook haar GTi-erfgoed en kijkt vooruit naar de honderdjarige band met Le Mans komende juni.