Pérez haalt hard uit naar Red Bull: "Alles was een probleem"

In dit artikel:

Sergio Pérez blikt terug op zijn vierjarige dienst bij Red Bull Racing (2021–2024) en zegt dat de teamdynamiek en de ontwikkelrichting van de auto grotendeels bepaalden waarom hij geleidelijk wegzakte ten opzichte van teamgenoot Max Verstappen. Red Bull haalde Pérez binnen na zijn sterke 2020-seizoen bij Racing Point — waarin hij vierde werd in het WK en verrassend won in Sakhir — in de verwachting dat hij een betrouwbare tweede rijder naast Verstappen zou zijn.

In de CRACKS-podcast vertelt Pérez dat voormalige teambaas Christian Horner hem bij de start van zijn contract duidelijk maakte dat “dit project is voor Max Verstappen”: twee wagens waren noodzakelijk, maar het project draaide om Verstappen. Pérez zegt aanvankelijk die ondersteunende rol te hebben geaccepteerd en het team te willen helpen ontwikkelen. Toen hij echter wedstrijden begon te winnen en in de simulator zelfs sneller was dan Verstappen, kreeg hij hoop op méér.

Die hoop verdween volgens Pérez na een reeks updates van de RB-auto: de afstemming en richting van de ontwikkeling gingen zodanig dat de auto voor hem onvoorspelbaar werd in bochten. Dat leidde tot meer fouten en crashes en zorgde voor oplopende druk. Hij noemt 2022 en 2023 als voorbeelden: begin 2023 won hij twee van de eerste vier races, maar daarna boekte Verstappen een reeks van zeges (17 van de volgende 18 GP’s), terwijl Pérez plots veel langzamer was en het gevoel kreeg dat alle situaties problematisch waren — zowel sneller als langzamer rijden gaf intern wrijving.

Na het aflopende 2024-seizoen nam Red Bull afscheid van Pérez; hij hield een sabbatical en staat volgens het artikel weer op de grid “komend jaar” bij Cadillac. Pérez concludeert dat hij veel geleerd heeft van de omstandigheden bij Red Bull: hoe teamprioriteiten en ontwikkelkeuzes een coureurscarrière kunnen vormen en beperken.