Opzettelijke crash kan Max Verstappen titel kosten: 'Als dat zo is...'

In dit artikel:

Tijdens de Grand Prix van Spanje in Barcelona botste Max Verstappen (Red Bull) op George Russell (Mercedes) na een verhitte herstart, een incident dat mogelijk grote gevolgen krijgt voor het WK‑verloop. Verstappen stond derde toen de safety car het veld samenbracht; terwijl de meeste koplopers voor zachte banden kozen, zette Red Bull hem op harde banden die moeilijk op temperatuur kwamen. Bij de herstart verloor hij kort de controle, waarna Charles Leclerc hardhandig dicht langs hem kwam en zijn auto raakte. In de eerste bocht schoof Russell aan de binnenkant, waarna Verstappen naar de baan werd gedrongen. Op verzoek van zijn team moest hij de plek teruggeven, maar in een emotionele reactie reed hij opzettelijk tegen de Mercedes aan.

De stewards reageerden streng: een tijdstraf van tien seconden en drie strafpunten op zijn racelicentie. Daardoor zakte Verstappen van P4 naar P10 en verloor hij negen WK‑punten ten opzichte van McLaren‑rijders Lando Norris en Oscar Piastri, die in Barcelona wel scoorden. Die punten kunnen doorslaggevend blijken in de titelstrijd met McLaren, iets waarover De Telegraaf hem tijdens het daaropvolgende raceweekend in Mexico confronteerde — ook omdat de Red Bull RB21 daar minder sterk zou presteren.

Verstappen erkent dat de actie fout was, bood later excuses aan en noemt het een leerschool: "Zo is het leven nu eenmaal," zei hij, en hij voegde toe dat hij van goede en slechte momenten leert. De crash laat zien hoe één impulsieve beslissing in een seizoen met krappe marges flinke invloed kan hebben op het kampioenschap.