"Optrekken aan machtige stage win"

In dit artikel:

Thomas “The Ginger One” Martens (19, Hasselt) eindigde als achtste in de Rally Van Haspengouw, de seizoensopener van het Belgisch Rally Kampioenschap. Het was zijn eerste wedstrijd in de Hyundai i20 N Rally2 voor Bernard Munster Autosport (BMA) en hij moest zich tijdens de wedstrijd eerst aan de nieuwe auto en remzones aanpassen nadat er vooraf slechts enkele korte tests waren geweest.

Martens verraste met de winst in de afsluitende proef KP10 Halle-Booienhoven, waarin hij sneller was dan onder anderen Stéphane Lefebvre en Cédric Cherain; regerend kampioen Jos Verstappen completeerde het podium van de wedstrijd. De start was lastig omdat hij in de beginstages tijd verloor door voorzichtigheid en gewenning, maar in vloeiende stukken voelde de Hyundai vanaf stage vier duidelijk beter aan. De keuze voor regenbanden op de laatste, spekgladde kasseienstage bleek cruciaal voor zijn stagezege.

De concurrentie in Haspengouw was bijzonder sterk — met namen als Cherain, Lefebvre, Pieter Tsjoen en Freddy Loix — wat Martens zowel scherpte gaf als het moeilijk maakte om vooraan te strijden. Hij kijkt met meer vertrouwen vooruit naar Rallye des Ardennes op 14 maart, waar hij hoopt hogere snelheden te tonen en verder te groeien met het team en de nieuwe bolide. Bron: pb Buzz Agency.