Opnieuw daverende een-twee voor Team De Rooy FPT in Dakar Rally 2026!

In dit artikel:

Tijdens de zevende etappe van de Dakar Rally, zondag van Riyad naar Wadi Ad Dawasir, boekte Team De Rooy opnieuw een één-twee: Vaidotas Žala won de rit, Ales Loprais werd tweede op 1.23 minuut. Door die prestatie verkleinden Žala en Loprais hun achterstand op klassementsleider Mitchel van den Brink tot respectievelijk 33.02 en 34.16 minuten. Žala nam daarmee ook de derde plaats in het algemeen klassement over van zijn teamgenoot Loprais.

De etappe kende veel stof en navigatieve uitdagingen. Žala zat aanvankelijk vast in het stof achter Van den Brink en moest ook voorbij Loprais, maar kon later van den Brink passeren nadat die een lek had gekregen. Hij prees navigator Paulo Fiuza voor cruciale navigatiecorrecties en zei: "Hopelijk is het niet de laatste overwinning." Omdat hij als winnaar van de etappe maandag als eerste bij de trucks mag starten, verwacht Žala opnieuw stoffige omstandigheden maar ziet hij het als een kans om de spanning in het klassement te vergroten.

Loprais keek tevreden terug ondanks tegenslag: onderweg reden hij en Žala vijftig kilometer achter een auto in stof, wat tijd kostte bij een waypoint. Hij vertelde ook dat hij een lastige rustdag had gehad (darmklachten), maar dat hij desondanks vol gas kon geven en blij was met het resultaat. De etappe bood verder snelle passages en mooie duinen, waardoor het racen aantrekkelijk maar ook riskant bleef. Met nog meerdere wedstrijddagen voor de boeg blijft het klassement open; wie de minste problemen krijgt, maakt de meeste kans op een podiumplaats.