Onwaarschijnlijke prestatie in de rally van Monte-Carlo voor Cedric Cherain en Jasper Vermeulen
In dit artikel:
Cédric Cherain en co‑piloot Jasper Vermeulen openden hun seizoen opvallend tijdens de Rally van Monte‑Carlo 2026. Met een Skoda Fabia RS Rally2 van het RSR‑team (in geel‑wit, met onder meer Kroon Oil en LaMeuse als sponsoren) zetten ze zich herhaaldelijk tussen de gevestigde WRC‑namen. Ondanks het startnummer #54 en een niet‑prioritaire positie, leverde het duo constant sterke tijden: tweemaal een vijfde plaats in het algemeen klassement en zelfs de derde snelste tijd op KP14 Col de Braus / La Cabanette op zondagochtend — voor bijna alle Rally1‑auto’s.
De rally in de Franse Alpen bood extreem wisselende winterse omstandigheden: droog tijdens de shakedown, daarna regen, sneeuw, ijs, rijm en smeltende sneeuw die in plassen en modder veranderde. Cherain omschreef het als “tien dagen van pure waanzin”. Juist die onvoorspelbaarheid en hun late startpositie speelden vaak in hun voordeel: de wegcondities veranderden zo sterk dat later vertrekkende teams soms betere grip en schoonere lijnen troffen.
Opmerkelijk is dat Cherain en Vermeulen vrijwel zonder voorafgaande tests aan de start verschenen — één korte testdag van circa 80 km was alles — en dat ze voor het eerst met nagelbanden op de proeven reden. Cherain werkte ook samen met een nieuwe co‑piloot die geen Franstalige moedertaal heeft. Tegen professionals uit fabrieksteams, zoals Yohan Rossel, bleven hun tijden toch in de buurt; de auto bleef onbeschadigd en het duo maakte geen noemenswaardige fouten.
De prestatie is niet alleen sportief belangrijk maar ook praktisch: het was een degelijke voorbereiding op de Rally van Haspengouw (einde februari), waar het kampioenschap voor hen begint. Cherain bedankte privésteuners en ouvreurs, omdat hij zijn BRC‑budget wilde sparen en zonder die hulp de deelname niet mogelijk zou zijn geweest.
Kort na terugkeer uit Monte‑Carlo richt het team de blik alweer op de Legend Boucles @ Bastogne. Daar wordt de Fabia ingeruild voor een klassieke Ford Escort Mk2 van Andes Motorsport, met concurrentie van onder anderen Jos Verstappen, Stéphane Lefebvre en Grégoire Munster — een andere test voor Cherain in historisch rallyrijden.