Oliver Solberg onder hoogspanning als WK-leider bij razendsnelle en verraderlijke Rally van Zweden

In dit artikel:

Oliver Solberg (24) reist als leider van het WK naar zijn thuisrally in Zweden, nadat zijn verrassende zege in Monte‑Carlo hem bovenaan het kampioenschap bracht. Voor Solberg, die voor Toyota GAZOO Racing rijdt, is het een droomscenario: “Als leider van het kampioenschap naar mijn thuisrally gaan is waanzinnig,” zei hij, maar hij waakt voor overmoed en bekijkt elke rally apart.

De proeven rond Umeå in Västerbotten beloven extreem snel en verraderlijk te worden. Een aanhoudende vorst heeft het parcours hard en spiegelglad gemaakt; met spikes onder de wagens worden hoge snelheden verwacht, maar er viel weinig verse sneeuw. Daardoor zijn de sneeuwbanken lager en minder vergevingsgezind, waardoor fouten dit jaar zwaarder worden afgestraft. Bovendien moet Solberg als kampioenschapsleider als eerste de weg op — een positie die vaak nadeel betekent omdat je losse sneeuw moet ‘wegrijden’.

Tijdens de shakedown in Umeå liet Toyota meteen van zich horen: Elfyn Evans was het snelst in 1:52,7, Takamoto Katsuta volgde op zes tienden en Solberg noteerde de derde tijd, ondanks een glibberig schrikmoment. Ook Hyundai (met wereldkampioen Thierry Neuville en Esapekka Lappi) en M‑Sport (drie Ford Puma’s en onder andere Adrien Fourmaux) zijn paraat en loeren op kansen. Donderdagavond begint de rally officieel met de openingsproef in Umeå; daarna volgen 18 klassementsproeven en ongeveer 300 km puur wintergeweld — waardoor Solbergs thuismatch allesbehalve een ontspannende rit zal zijn.