Ogier ongenaakbaar in Japan: Rovanpera crasht, Evans en Katsuta vechten om podiumkansen + UITSLAG
In dit artikel:
De Rally van Japan werd tot dusver gedomineerd door Toyota: Sébastien Ogier leidt de Forum 8 Rally Japan overtuigend na drie wedstrijddagen, met teamgenoten Elfyn Evans en Adrien Fourmaux vlak daarachter. Ogier bouwde zijn voorsprong vooral op vrijdag uit met meerdere snelste tijden en behield de controle ook op zaterdag, waardoor de winst vooralsnog binnen handbereik lijkt.
De ochtend van vrijdag kende veel actie. Rovanperä begon als leider maar raakte in SS3 te optimistisch in een snelle bocht; die fout beschadigde de achterwielophanging van zijn Toyota en kostte hem ruim vijf minuten, waarmee zijn podiumkansen effectief verdwenen. Takamoto Katsuta, die op eigen bodem goed presteerde, moest later eveneens een zware tik incasseren: schade aan de stuurbekrachtiging en het te laat arriveren bij een controlepost leverden hem een straf van meer dan vijf minuten op. Ook hij zakte daardoor ver terug in het klassement.
Hyundai had een moeilijke rally. Ott Tänak worstelde met de afstelling van zijn i20 N en bleef daardoor ver achter. Thierry Neuville moest op zaterdag opgeven nadat een olielek leidde tot een gebroken krukas. Adrien Fourmaux was de uitzondering binnen het team en pakte meerdere sterke tijden; hij staat na dag drie op plek drie, slechts enkele tientallen seconden achter Ogier.
Opvallend was het optreden van jonge Sami Pajari, die met constant tempo naar een plek in de top vijf reed. Grégoire Munster rijdt een nette, onopvallende rally en bevindt zich tussen Tänak en Rovanperä in.
Stand na zaterdag (top 8): 1) Sébastien Ogier, 2) Elfyn Evans op +6,5s, 3) Adrien Fourmaux op +23,6s, 4) Sami Pajari +45,4s, 5) Ott Tänak +2m34,5s, 6) Grégoire Munster +4m39,6s, 7) Kalle Rovanperä +6m27,9s, 8) Oliver Solberg +6m40,6s. Met nog één wedstrijddag te gaan lijkt Toyota in Japan op weg naar een dominante uitslag, terwijl technische problemen en fouten bij concurrenten de uitkomst sterk hebben beïnvloed.