Officiële 'uitschakeling' dreigt voor Verstappen in Austin

In dit artikel:

Max Verstappen kan tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten op het Circuit of the Americas voor het eerst sinds 2020 mathematisch worden uitgeschakeld in de strijd om de Formule 1-wereldtitel. De Nederlander staat vierde met 221 punten, terwijl Mercedes-coureur en WK-leider Kimi Antonelli 340 punten heeft en acht races won. Als Antonelli dit weekend minimaal zes punten op Verstappen uitloopt, is diens titelkans definitief voorbij. Verstappen blijft in elk geval in de race wanneer hij wint.

De vorige keer dat Verstappen zo vroeg werd uitgeschakeld, gebeurde dat tijdens de Grand Prix van Emilia-Romagna in 2020. Hij viel daar uit na een klapband rechtsachter, terwijl Lewis Hamilton de race won en zijn voorsprong onoverbrugbaar maakte. Hamilton stelde de titel een race later veilig.

Red Bull kende een moeilijke start van het seizoen 2026. Hoewel de Ford-motor van Red Bull Powertrains bij FIA-tests sterk presteerde, bleek Mercedes een efficiënter en betrouwbaarder hybridesysteem te hebben. Ook de RB22 had aanvankelijk grote problemen met de bestuurbaarheid. Een omvangrijk updatepakket in Azerbeidzjan, met onder meer een aangepaste vloer en diffuser, verbeterde de auto aanzienlijk. Die ontwikkeling droeg bij aan zeges in Maleisië en Singapore, maar sindsdien richt het team de meeste middelen op de auto voor 2027.