Nyck de Vries is helemaal klaar voor volgende vuurwerk!

In dit artikel:

Formule E keert zaterdag 20 juni terug naar het Chinese Sanya voor de elfde race van het seizoen — de aftrap van een druk Aziatisch drieluik dat de titelstrijd verder zal beslissen. Het stratencircuit in de populaire badplaats staat voor het eerst in het GEN3 Evo-tijdperk op de kalender; de laatste en enige eerdere E-prijs in Sanya was in 2019, gewonnen door Jean-Éric Vergne.

Wat verandert is dat de bolides sneller zijn geworden en de race-strategieën verder zijn verfijnd, terwijl het kampioenschap zich in het laatste jaar van het GEN3 Evo-tijdperk bevindt. Tegelijk blijft er veel continuïteit op de grid: regerend wereldkampioen Oliver Rowland kent Sanya van 2019 (hij pakte toen pole voor Nissan en leidde aanvankelijk), maar er staat nu een nieuwere generatie auto's en tactieken tegenover de vertrouwde namen.

Belangrijke vragen zijn of Vergne zijn prestatie van 2019 als Citroën-coureur kan herhalen, en of Nyck de Vries — recent winnaar in Monaco en Le Mans-winnaar — opnieuw kan toeslaan. De Vries bezorgde Mahindra Racing de eerste GEN3-zege en bouwt een sterk palmares op: één wereldtitel (2021), vijf Formule E-overwinningen, elf podiums en twee poles, plus ruim 265 punten in zijn carrière. Zijn recente prestaties maken hem een serieuze kanshebber in Sanya.

Sanya zelf is een technisch en snel circuit van 2,52 km met twaalf bochten. Lange rechte stukken combineren met een scherpe haarspeld (tussen bocht 7 en 11) die traditioneel uitgelezen inhaalpunten biedt — daarmee ligt er potentie voor veel wiel-aan-wielduels. Omdat de Formule E hier zeven jaar afwezig was hebben maar acht coureurs enige eerdere ervaring op dit stratencircuit, wat de race onvoorspelbaar maakt.

De race in Sanya start een reeks Aziatische evenementen: na Sanya volgt een dubbelweekend in Shanghai op 4–5 juli, en eind juli twee races in Tokio. De races in Tokio zijn dit seizoen een primeur omdat ze voor het eerst ’s avonds worden verreden, een keuze die extra spektakel moet opleveren in een thuisregio voor teams als Nissan en Lola Yamaha ABT. China zelf blijft van groot belang voor de serie: sinds de allereerste kampioenschapsrace in Beijing (2014) is het land een vaste en strategische markt, met dit seizoen drie races in China.

Het seizoen tot dusver leverde veel verschillende winnaars en verrassingen op: Jake Dennis opende in São Paulo, Nick Cassidy bezorgde Citroën hun eerste zege in Mexico-Stad, Mitch Evans won in Miami en later nog eens vanaf een zeventiende startplaats, Pascal Wehrlein zegevierde in Jeddah, Antonio Félix da Costa won voor Jaguar en Nico Müller boekte zijn eerste zege in Berlijn met Porsche. Die variëteit onderstreept hoe open dit kampioenschap is.

Praktisch programma Sanya (lokale / Nederlandse tijden): vrije training 1 vrijdag 19 juni 16:30 / 10:30, vrije training 2 zaterdag 20 juni 08:30 / 02:30, kwalificatie zaterdag 10:40 / 04:40, race zaterdag 15:05 / 09:05. Met weinig ervaren rijders op dit circuit en veel variatie in seizoensoverwinningen is alles nog mogelijk — of het nu een gevestigde naam als Vergne of De Vries wordt, of een onverwachte winnaar.