Nu de Formule 1: Audi heeft elk autosportproject dat het heeft opgepakt tot een succes gemaakt
In dit artikel:
Dinsdagavond presenteerde Audi in Berlijn formeel het Audi Revolut F1 Team, een mijlpaal waarop bijna 400 genodigden aanwezig waren. Het fabrieksteam toonde voor het eerst publiekelijk de Audi R26 en stelde de rijders voor: de Duitser Nico Hülkenberg en de Braziliaan Gabriel Bortoleto. Teamleiding Jonathan Wheatley en projecthoofd Mattia Binotto lieten ook de nieuwe teamkleding en race-overalls zien; fans kunnen vanaf 19 februari merchandise via de teamwebsite en adidas kopen.
De R26 wordt aangedreven door een in Neuburg an der Donau ontwikkelde ‘AFR 26 Hybrid’ power unit; een eenheid die kort voor kerst al in Hinwil voor het eerst in een chassis werd gestart. De auto reed op 9 januari zijn eerste kilometers tijdens een filmdag op het Circuit de Barcelona-Catalunya. De komende teststappen zijn een gesloten shakedown in Barcelona (26–30 januari) en de officiële testdagen in Bahrein (11–13 en 18–20 februari). Het formele F1-debuut staat gepland voor 8 maart in Australië.
De timing van Audi’s intrede valt samen met een ingrijpende technische transformatie in de Formule 1 voor het seizoen 2026. De nieuwe reglementen introduceren actieve aerodynamica (aanpasbare voor- en achtervleugels) en vervangen DRS door een ‘boostmodus’ die één druk op de knop extra elektrisch vermogen levert. De elektromotor kan tot circa 350 kW leveren en vormt daarmee een substantieel deel van het totale vermogen naast de ongeveer 400 kW sterke 1,6-liter V6 turbomotor, die op duurzame brandstof draait. Voor brandstofsamenwerking werkt Audi exclusief samen met bp.
Audi positioneert zijn deelname als meer dan een sportieve onderneming: het project moet technologische vooruitgang, merkinspiratie en interne heroriëntatie illustreren. Door deelname onder het geldende kostenplafond blijft het initiatief binnen economisch beheersbare kaders, terwijl de wereldwijde exposure van de Formule 1 waardevolle marketing- en sponsormogelijkheden biedt. Audi benadrukt dat autosport al lange tijd kern is van zijn DNA—van vroege technische primeurs tot recente innovaties in Le Mans, DTM, Formule E en de Dakar Rally—en ziet F1 als logisch vervolg om efficiëntie, snelheid en teamwerk op een mondiaal podium verder te ontwikkelen.
Kortom: Audi zet met R26 en de nieuwe power unit een strategisch en technisch geladen eerste stap richting het F1-circuit, met tests en een racekalender die het team in de aanloop naar Australië snel moet bewijzen.