Norris tempert verwachtingen rond McLaren: "We lopen wat achter"

In dit artikel:

McLaren, dat vorig seizoen in de eerste helft dominant was, kreeg tijdens de recente testweken in Bahrein te maken met minder rooskleurige signalen voor het nieuwe seizoen. Lando Norris en Oscar Piastri reden veel kilometers — Piastri zelfs de meeste van alle coureurs — maar op de laatste testdag waren Ferrari en Charles Leclerc duidelijk sneller, wat aangeeft dat McLaren mogelijk op achterstand staat.

Norris erkent dat het team stapjes heeft gezet en veel onderdelen heeft kunnen afwerken: ze hebben inzicht gekregen in banden, balans en waar de auto goed of minder goed is. Tegelijkertijd is hij realistisch over de omvang van wat nog verbeterd moet worden. “We weten waar we nog tekortschieten,” zei hij, en voegde toe dat het moeilijk is om in korte tijd grote sprongen te maken.

Belangrijke knelpunten zijn hogere bandenslijtage en moeite om de auto in het ideale werkvenster te krijgen. Waar McLaren vorig jaar soms kon sparen in races omdat de wagen van nature goed werkte, is nu meer pushen nodig tegenover concurrenten — met als gevolg extra slijtage. Norris wil een auto die meer lijkt op die van vorig jaar, toen zwakkere kwalificaties nog tijdens de race gecorrigeerd konden worden.

Met nog twee weken tot de GP van Australië ligt er druk op het team om op alle fronten verbeteringen te vinden: racepace, kwalificatieperformance en bandengebruik. Tests geven slechts een indicatie, maar de aanwijzingen uit Bahrein dwingen McLaren tot bijstelling van aanpak en verwachtingen.