Nigel Bailly weer aan het stuur van een prototype!
In dit artikel:
Nigel Bailly keert in 2026 terug achter het stuur van een prototype: hij rijdt een Nova NP02 (vijf liter Ford V8, zo’n 420 pk) voor het Belgische BDR Competition in de Ultimate Cup Series. Na een voortijdig einde van zijn seizoen in de Lamborghini Super Trofeo Europe heroriënteerde de rijder met een dwarslaesie zich gericht op enduranceproeven met veel rijtijd en beheersbare kosten.
Bailly heeft een opmerkelijk parcours opgebouwd: start in het nationale BGDC-kampioenschap, selectie door de Filière Frédéric Sausset om rijders met een beperking kansen te geven, ervaring met LMP3 in VdeV en Ultimate Cup, deelname aan Road To Le Mans vanaf 2019, een optreden in de European Le Mans Series met een Oreca 07 en het behalen van zijn droom met deelname (en afloop) van de 24 Uur van Le Mans in augustus 2021. Daarna volgden succesvolle campagnes in de Ultimate Cup, de 24 Uur van Spa in een Bentley Continental GT3 (juli 2022) en een periode in de Lamborghini Super Trofeo, voordat eind 2025 een koerswijziging nodig bleek.
Met steun van Amaury Bonduel (teammanager BDR Competition) zet Bailly nu een programma op in de European Prototype Cup met de Nova NP02 — een wagensmodel dat vroeger Norma heette en bekendstaat om zijn professionaliteit. Nova toont volgens Bailly bovendien inzet om deelname van rijders met beperkte mobiliteit te bevorderen. De Nova voelt qua rijgedrag volgens hem aan als iets tussen een Formule 3 en een LMP3; het stuursysteem dat hem toeliet te rijden lijkt op dat van de Super Trofeo.
De Ultimate Cup Series 2026 rijdt op internationaal vermaarde circuits: Paul Ricard (23–26 april), Magny-Cours (28–30 mei), Mugello (10–12 juli), Spa-Francorchamps (17–20 september; voor Bailly de thuisrace), Navarra (15–17 oktober) en Portimão (5–7 november). Elke meeting bevat een endurancewedstrijd van vier of zes uur plus testen en kwalificaties, waarbij een totaal van ongeveer 1.700 km per evenement gereden wordt — ideaal voor ontwikkeling richting langere kampioenschappen. De competitie trekt ook ervaren endurancenamen als Mathias Beche, Nicolas Prost, Job van Uitert en Neel Jani, wat het niveau benadrukt.
De naam van Baillys teamgenoot is nog niet bekend. In 2026 verdedigt hij de kleuren van BDR Competition en begint daarmee een nieuw hoofdstuk in zijn prototype-carrière met focus op uithoudingsraces.