'Nieuwe teamgenoten voor Verstappen bij Mercedes-debuut'

In dit artikel:

Max Verstappen zou vrijwel zeker meedoen aan de NLS2-race op 21 maart 2026 op de Nürburgring Nordschleife. De stap komt niet alleen voort uit sportieve overwegingen, maar ook uit een intensieve lobby achter de schermen: naar verluidt hebben Mercedes-topmannen Ola Källenius en Toto Wolff zich persoonlijk ingezet om de NLS-kalender te verplaatsen zodat Verstappen kan starten.

Het verzetten van een wedstrijddatum op verzoek van een fabrikant is uitzonderlijk en wijst op het gewicht van de betrokken partijen. Voor Mercedes staat er veel op het spel: een zege in de Eifel, juist met een Red Bull-coureur in de wagen, zou een einde kunnen maken aan een technisch al jarenlang uitblijvende overwinning in die klassieker. Om die reden zou Mercedes bereid zijn uitzonderingen te maken.

De samenstelling van het team kan nog wijzigen. Volgens Motorsport-Total zou Chris Lulham plaatsmaken voor Nordschleife-experts Lucas Auer, Daniel Juncadella en Jules Gounon. Die wissel is plausibel omdat Juncadella en Gounon onverwacht beschikbaar kwamen nadat het WEC-evenement in Qatar werd uitgesteld vanwege de politieke onrust in het Midden-Oosten. Met ervaren teamgenoten kan Verstappen tijdens de vier uur durende NLS2-race snel de specifieke routines en lijnen van de 'Groene Hel' leren, als voorbereiding op de 24-uursrace in mei.