Nico Rosberg doet uitspraak over de persoon Max Verstappen: 'Compleet gestoord'

In dit artikel:

Nico Rosberg zegt dat Max Verstappen de laatste jaren aanzienlijk rustiger is geworden dan in zijn beginjaren in de Formule 1. In de High Performance Podcast blikt de Duitser terug op de periode dat hij nog zelf op de grid stond (tot eind 2016) en noemt hij vooral de GP van Abu Dhabi 2016 als illustratie van Verstappens toenmalige agressiviteit.

Verstappen debuteerde in 2015 op 17-jarige leeftijd en maakte als 18‑jarige indruk door zijn eerste overwinning voor Red Bull. Zijn aanvallende rijstijl leidde tot lof maar ook veel kritiek; Rosberg erkent dat hij Verstappen destijds soms als een gevaarlijk wild kaartje zag. Volgens hem was er tijdens gevechten met Verstappen een reële kans op een botsing, of anders dat je niet zou kunnen passeren — situaties die niet in ieders voordeel waren.

In Abu Dhabi 2016 stond Rosberg tegenover teamgenoot Lewis Hamilton in de strijd om het kampioenschap. Hij moest Lewis voorbij of op z’n minst als tweede finishen; tijdens de race kwam hij achter Verstappen vast te zitten. Zijn race‑engineer Tony gaf opdracht om binnen twee ronden in te halen. Rosberg herinnert zich nog hoe angstig en gespannen hij was bij die actie — zijn voet ging zo hevig trillen dat het hem is bijgebleven als een nachtmerrie-ervaring.

Tegelijk merkt Rosberg op dat Verstappen sindsdien veranderd is: bedachtzamer, meer gefocust op het kampioenschap en minder risicozoekend dan in zijn tienerjaren. Rosberg blijft echter nog altijd nerveus wanneer hij terugdenkt aan dat beslissende duel.