Newey baart opzien met pijnlijke onthulling over Honda-samenwerking

In dit artikel:

Aston Martin, dat met nieuwe faciliteiten en topnamen als Adrian Newey grootse stappen wilde zetten, kampt dit seizoen met teleurstellende prestaties. Vibraties in de auto hinderen Fernando Alonso en Lance Stroll, en het team beschikt volgens Newey zelfs slechts over twee batterijen die door Honda worden geleverd. Hoewel de samenwerking met Honda als een belangrijke versterking werd gezien, blijkt de motorpartner worstelingen te hebben.

Newey legt uit dat Honda zich eind 2021 uit de Formule 1 terugtrok en pas tegen het einde van 2022 weer deelnam. Bij die terugkeer was veel van het originele personeel verdwenen; een groot deel werkte intussen in heel andere sectoren. Daardoor begon Honda feitelijk opnieuw met een grotendeels onervaren groep. Dat viel samen met 2023, het eerste jaar waarin er een budgetcap voor motorontwikkeling gold, terwijl concurrenten hun motoren in 2021–2022 ongehinderd hadden doorontwikkeld. Volgens Newey startte Honda met wellicht maar circa 30 procent van het oorspronkelijke team en liep daardoor een flinke achterstand op die lastig in te halen is.

Aston Martin wist hier aanvankelijk niets van; het besef ontstond pas in november vorig jaar tijdens een bijeenkomst in Tokio met Lawrence Stroll en Andy Cowell, waarin zorgen werden besproken dat Honda de beoogde vermogensdoelen bij de seizoensstart mogelijk niet zou halen. De combinatie van personeelsverlies, een strakke budgetlimiet en beperkte continuïteit verklaart volgens Newey grotendeels waarom de motorleverancier nog niet levert wat verwacht werd — met directe gevolgen voor Aston Martins huidige competitieve problemen.