Neuville pakt leiding na loodzware Griekse ochtend, Ogier en verrassende Armstrong blijven in het spoor

In dit artikel:

Thierry Neuville heeft vrijdagochtend in Griekenland de leiding genomen in de EKO Acropolis Rally, een openingsdag die meteen werd gekenmerkt door kapotte banden, losse stenen en extreem ruige gravelproeven. De Hyundai-coureur staat na drie klassementsproeven 11,0 seconden voor op Sébastien Ogier, terwijl de verrassende Jon Armstrong met zijn M-Sport Ford Puma knap derde staat.

De ochtend begon nog met een minimale zege voor Adrien Fourmaux op de proef Bauxites, maar de Fransman gleed daarna weg uit de koppositie toen hij op Stiri een lekke voorband kreeg en ruim 31 seconden verloor. Neuville bleef intussen relatief uit de problemen, ondanks het verlies van zijn voorspoiler, waardoor zijn Hyundai aerodynamisch minder stabiel werd. Toch hield hij genoeg over om na vier proeven aan de leiding te gaan.

Ogier profiteerde van de chaos en noemde zijn positie vooral een kwestie van geluk, omdat de wedstrijd volgens hem werd beheerst door schadebeperking en bandenmanagement. Armstrong zorgde voor de grootste verrassing door foutloos en slim te rijden, waarmee hij de derde plaats pakte, op korte afstand van Ogier. Ook zijn M-Sport-teamgenoten Josh McErlean en Martin Sesks deden het goed, waardoor drie Puma’s in de top zes staan. WK-leider Elfyn Evans had juist een zware dag als eerste auto op de weg en zakte naar plaats negen, terwijl onder anderen Oliver Solberg en Dani Sordo veel tijd verloren door lekke banden. In de middag wachten nog meer zware proeven, waarmee de langste dag van de rally nog niet voorbij is.