Montoya sluit de deur voor Max Verstappen: 'Ze hebben hem niet nodig'

In dit artikel:

Juan Pablo Montoya waarschuwt dat Max Verstappen zijn hoop op een overstap naar Mercedes grotendeels kan vergeten, tenzij één van de Mercedes-coureurs dit seizoen flink ondermaats presteert. In zijn MontoyAS-podcast zegt Montoya dat Verstappen alleen nog kansen heeft als George Russell of Kimi Antonelli “zwaar door de mand valt”; presteren zij goed, dan heeft Mercedes Verstappen niet nodig.

De achtergrond is dat Mercedes volgens geruchten een zeer krachtige motor voor 2026 heeft ontwikkeld — mogelijk tot vier tienden sneller per ronde — waardoor de zitjes bij het team nog aantrekkelijker worden. Als Mercedes daadwerkelijk dominant blijkt, wil het team vast blijven houden aan de eigen rijders en is een overstap van Verstappen onwaarschijnlijk, zeker als Red Bull dit seizoen geen antwoord vindt.

George Russell heeft het perspectief voor Verstappen verder verslechterd door na het tekenen van zijn nieuwe contract te benadrukken dat hij vastligt bij Mercedes zolang hij aan een prestatie-eis voldoet. Russell zei eerder dit jaar: “Ik zal niet helemaal in detail treden, maar het komt erop neer dat als ik presteer op een bepaald niveau, ik sowieso voor Mercedes blijf rijden.” Die clausule zorgt ervoor dat Mercedes weinig reden heeft om naar alternatieven te zoeken.

Kort samengevat: Montoya ziet alleen een mogelijkheid voor Verstappen als één van de Mercedes-coureurs faalt; lukt dat niet, dan is een droomtransfer naar Brackley volgens hem voorbij.