Monster Energy Honda HRC mikt op succes in Dakar 2026
In dit artikel:
Monster Energy Honda HRC reist naar Saudi-Arabië met de ambitie om in de Dakar Rally 2026 echt om de eindzege mee te doen. Het fabrieksteam staat op 3 januari klaar in Yanbu met de Honda CRF450 RALLY, voortgebouwd op het positieve momentum uit het World Rally-Raid Championship 2025. Met een mix van ervaring en recente vorm willen Ricky Brabec, Skyler Howes, Adrien Van Beveren en Tosha Schareina het volledige potentieel van de machine benutten over meer dan 8.000 kilometer woestijn.
Ricky Brabec is kopman: tweevoudig Dakar-winnaar met inmiddels tien deelnames en een sterk 2025, waaronder podiumplaatsen in belangrijke rally’s. Hij komt gemotiveerd naar de Saudische proef en heeft volgens het team de vorm om ver te rijden. Skyler Howes, Amerikaanse rijder en derde in 2023, keert terug na herstel van een zware blessure in 2024. Hij voltooide de voorbereidingen fit en met veel testkilometers; zijn doel is opnieuw richting het podium te gaan. Adrien Van Beveren is de Franse zandexpert die sterker terugkeert na een polsoperatie en een crash in Portugal; met twee opeenvolgende derde plaatsen in de Dakar en een vrijwel volledig herstel richt hij zich op zijn ultieme streven: de overwinning. De Spanjaard Tosha Schareina is de jongste in de gelederen maar heeft al bewezen hard te kunnen vechten — hij werd in het verleden tweede in de Dakar ondanks een sleutelbeenblessure en won recent de Rallye du Maroc, waarmee hij zichzelf als serieuze uitdager positioneert.
Het parcours start met een zware proloog en omvat dertien etappes door duinen, rotsachtige wadi’s en open vlaktes. Twee marathonetappes, waarin rijders zonder teamassistentie moeten overleven met beperkte uitrusting, vormen strategische keuzen om mens en machine te testen. Er wordt een rustdag gehouden in Riyadh; de lus begint en eindigt in Yanbu. Het eerste deel van de race bevat technisch terrein met stenen en rivierbeddingen waar behoud en foutvermijding cruciaal zijn, de tweede week opent zich naar bredere zandgebieden waar snelheid en navigatie belangrijker worden.
General Manager Ruben Faria benadrukt dat het team hard heeft gewerkt in de tweede helft van 2025 en dat alle vier rijders in goede vorm zijn. De tactiek is voorzichtig en planmatig: eerst de rustdag halen met alle vier de rijders in de top tien, daarna beslissen welke kansen in de tweede week nagestreefd worden. Die aanpak weerspiegelt de realiteit van de Dakar: balans tussen snelheid, betrouwbaarheid en zuinigheid.
Kort gezegd: Monster Energy Honda HRC combineert ervaren kopstukken en jong talent met een beproefde rallymotor, een uitgekiende raceplanning en recente wedstrijdvorm. Dat maakt het team een van de kanshebbers in de 48e editie van de zwaarste rally ter wereld.