Mitchel van den Brink wint voorlaatste etappe, maar of hij Dakar 2026 nog wint...?: "Vol aangevallen"

In dit artikel:

Mitchel van den Brink heeft de twaalfde etappe van de Dakar Rally 2026 gewonnen en daarmee zijn vierde dagsucces bij de vrachtwagens geboekt. De proef van Al Henakiyah naar Yanbu langs de Rode Zee (311 km special) leverde hem een stevige rit op, ondanks een lekke band en een beschadigde voorruit halverwege. Na een korte fase waarin Zala de leiding nam, pakte Mitchel na circa 260 km de kop terug en vergrootte zijn voorsprong tegen het einde. In het algemeenklassement staat Mitchel nu derde, op 30m24s van leider Zala; teamgenoot Ales Loprais volgt op 21m24s achter Zala.

Martin van den Brink (chauffeur), met navigators Peter Willemsen en Richard Mouw, finishte als zesde. Zijn team van Eurol Rally Sport hielp onderweg nog collega’s: ze trokken Roger Grouwels van Shiver Offroad uit de duinen. Martin kreeg later in de etappe ook een lekke band en hield het tempo bewust terug (ongeveer 110 km/u) om niet te hoeven stoppen voor een wissel; het team wil het voertuig zo richting bivak krijgen.

Mitchel zei na de proef dat ze "vol hebben aangevallen" en dat ze er alles aan hadden gedaan om de etappe te winnen. Klassementsleider Zala verloor op deze proef bijna zeven minuten, Ales Loprais noteerde een achterstand van ruim 11 minuten op de dagzege.

De Dakar, gestart op 3 januari, nadert zijn einde: morgen volgt de slotproef rond Yanbu (108 km), met een eerste bergachtig gravelgedeelte en een tweede deel langs de kust; de finish ligt midden in het bivak van Yanbu. De laatste etappe kan nog definitief schiftingen in de truckklasse brengen.