Mitchel van den Brink gaat als leider bij de trucks de tweede week van de Dakar Rally in

In dit artikel:

Mitchel van den Brink en Eurol Rally Sport zetten vlak voor de rustdag een sterke stap in de Dakar Rally: in de zesde etappe door de zandduinen eindigde het team als derde (na een minuutstraf) en pakte daarmee opnieuw de leiding in het algemeen klassement. De etappe over zware duinen speelde zich af richting het bivak in Riyadh; na de proef heeft Van den Brinks Iveco Evo4 een voorsprong van 35 minuten en 24 seconden op voormalig leider Martin Macik, terwijl het team aanvankelijk 8m29s achterstond op Macik.

De etappe werd gewonnen door Ales Loprais, die zijn twintigste dagzege in de Dakar veiligstelde. Teamgenoot Vaidotas Zala completeerde een 1-2 voor Team De Rooy; Loprais en Zala reden in delen vol risico’s, waarop Eurol Rally Sport bewust beheerste snelheid koos om de truck te sparen. Mitchel vertelde dat het team geen onnodige risico’s nam op korte knippen en in het laatste deel Zala weer terugpakte — uiteindelijk mocht hij na afloop vaststellen: “We staan nu weer eerste.”

Macik kreeg een gevoelige klap: hij verloor 46m39s op de etappe en kwam als zesde binnen. Andere zakenmannen: Richard de Groot werd vierde, Kay Huzink vijfde. De tweede Iveco van Eurol (gestuurd door Martin van den Brink met Peter Willemsen en Richard Mouw) eindigde als zevende; Martin verloor 49m16s nadat een multiriem in de duinen was losgeraakt, wat enige vertraging opleverde. Van den Brink senior, 55 jaar en ervaren routinier, rijdt duidelijk in dienst van zijn zoon en draagt daar volgens de ploeg alles aan bij.

Hoewel Eurol Rally Sport de “slag” van deze etappe won en de leiderstrui heroverde, benadrukt het team dat de wedstrijd nog lang niet voorbij is. Na de rustdag vertrekt de karavaan van Riyadh naar Wadi Ad Dawasir, een etappe van bijna 900 km in totaal met een specialsnelheidsproef van 462 km over snelle stukken en begroeide paden — een dag waarop concentratie cruciaal zal zijn.