Michael Schumacher wint én verliest wereldtitel op deze dag

In dit artikel:

Suzuka werd voor Michael Schumacher op 8 oktober zowel het toneel van een historisch hoogtepunt als van een definitieve teleurstelling. In 2000 won de Duitser er de Japanse Grand Prix voor Ferrari. Hoewel Mika Häkkinen de beste start had, besliste Schumacher de race dankzij een effectievere pitstopstrategie en gunstige rondes tijdens lichte regen. Met de overwinning stelde hij zijn eerste wereldtitel met Ferrari veilig: Häkkinen kon zijn achterstand van 108 tegen 89 punten niet meer goedmaken. Het was bovendien Ferrari’s eerste coureurstitel in 21 jaar.

Zes jaar later keerde Schumacher terug naar Suzuka met opnieuw uitzicht op de titel. Hij stond tweede op de startgrid en moest, met nog twee races te gaan, een achterstand van tien punten op Fernando Alonso verkleinen. Schumacher reed aan de leiding toen zijn Ferrari-motor uitviel door een gebroken klep in het kleppenmechanisme. Hij scoorde daardoor geen punten, terwijl Alonso won en uitliep naar 134 tegenover 121 punten. Die uitval maakte de titelstrijd feitelijk beslist. Schumacher veroverde zijn achtste wereldtitel niet en beëindigde dat seizoen, zijn laatste bij Ferrari vóór zijn eerste afscheid, zonder het gewenste afscheidssucces.