Mexico beproefd recept voor alles-of-niets-resultaat Verstappen
In dit artikel:
Het Formule 1-circus staat dit weekend in Mexico-Stad voor ronde twintig van het seizoen 2025, en voor Max Verstappen is de opdracht helder: winnen om dichterbij Oscar Piastri en Lando Norris in het kampioenschap te komen. McLaren wil op zijn beurt herstellen na vier opeenvolgende races zonder zege — de slechtste reeks van het seizoen voor het team.
Het decor is het Autódromo Hermanos Rodríguez: 4.304 meter, veertien bochten en met 2.286 meter boven zeeniveau een van de meest veeleisende circuits op de kalender. Die grote hoogte vermindert de luchtweerstand en zorgt voor minder downforce en koelproblemen, wat zowel motoren als remmen en afstelling extra op de proef stelt.
Verstappens historie in Mexico is wisselvallig maar opvallend. Sinds de terugkeer van de Grand Prix in 2015 beleefde hij er zowel vroege successen als chaotische races:
- 2015 (Toro Rosso): debuut in Mexico, P8 in de kwalificatie en P9 in de race, zijn eerste punten op het circuit.
- 2016 (Red Bull): op weg naar een podium totdat een incident met Sebastian Vettel leidde tot tijdstraffen; Daniel Ricciardo profiteerde en haalde het podium, Verstappen verloor door straffen terrein.
- 2017: revanchejaar — vanaf P2 meteen naar de leiding en een comfortabele overwinning na fouten van concurrenten.
- 2018: opnieuw gewonnen na een sterke start en gecontroleerde raceopbouw.
- 2019: poleposition behaald, maar een gridstraf en contact met Hamilton en Bottas maakten er een lastige race van; hij klaarde uiteindelijk P6 na herstelwerk.
- 2020: geen race door de coronapandemie.
- 2021: overtuigende zege vanaf P3, met ruime voorsprong op Hamilton en teamgenoot Pérez.
- 2022 en 2023: twee dominante zeges; in 2023 kwam hij dankzij een vroege inhaalactie en incidenten bij anderen opnieuw onbedreigd over de streep.
- 2024: tegenvaller — een harde strijd, meerdere incidenten en twee keer tien seconden straf resulteerden in een teleurstellende zesde plaats, ver achter racewinnaar Carlos Sainz.
Samengevat: van de negen verreden Grands Prix in Mexico eindigde Verstappen vijf keer op het podium — en telkens als dat gebeurde was het een overwinning. Tegelijkertijd geldt het circuit ook als een plek waar hij óf domineert, óf verzeild raakt in dramatische, controversiële races.
De vraag die dit weekend boven alles hangt is of Verstappen zijn reputatie als ‘koning van Mexico’ kan versterken of dat hij opnieuw een race krijgt die zijn titelaspiraties schaadt. Met de hoge inzet in het kampioenschap, de unieke circuituitdagingen op hoogte en een McLaren dat hunkert naar herstel, belooft het Autódromo Hermanos Rodríguez wederom veel spanning.