Met drie voor de titel: een intense finale kondigt zich aan
In dit artikel:
Drie wereldmerken — Ferrari, Porsche en Cadillac — strijden om de constructeurstitel van het FIA World Endurance Championship tijdens de seizoensfinale, de Bapco Energies 8 Hours of Bahrain op zaterdag 8 november. Na 253 intensieve dagen en zeven races sinds de seizoensstart in Qatar staat het kampioenschap op het spel op het Bahrain International Circuit (BIC), een 5,412 km lang, technisch veeleisend parcours met vijftien bochten, vier lange rechte stukken (snelheden boven 300 km/u), veel volgas-secties en wisselende omstandigheden door zand, hitte en de overgang van dag naar nacht.
Ferrari voert het klassement aan met een voorsprong van 39 punten op Porsche en heeft in totaal nog 66 punten te verdedigen. De Italiaanse 499P domineerde het begin van het seizoen met vier opeenvolgende zeges, maar kende daarna wisselvallige resultaten. Porsche laat zich niet wegcijferen: de 963 behaalde recente successen, waaronder winst in Austin en podiumplaatsen tijdens Le Mans, São Paulo en Fuji. Cadillacs kansen zijn vooral nog theoretisch — 61 punten achterstand — maar het Amerikaanse merk (met JOTA als partner) liet dit seizoen al verrassende snelheid en poleposities zien.
Ook het rijderskampioenschap blijft onbeslist. Het trio Antonio Giovinazzi, James Calado en Alessandro Pier Guidi (#51 Ferrari) leidt met 13 punten voorsprong op de #83 AF Corse Ferrari van Robert Kubica, Yifei Ye en Phil Hanson; er zijn nog 39 punten te verdienen (38 voor de overwinning en één voor pole). Titeldragers Kévin Estre en Laurens Vanthoor hebben hun achterstand teruggebracht tot 21 punten na een moeizame start, terwijl Cadillac-formatie Will Stevens, Norman Nato en Alex Lynn op 34 punten staan.
De finale krijgt extra glans door het afscheid van Jenson Button: de oud-F1-kampioen rijdt zijn laatste race met de #38 Cadillac V-Series.R. Toyota, regerend constructeurkampioen en historisch sterk op Sakhir (10 van 13 overwinningen daar), wil in Bahrein de eer herstellen na een teleurstellend 2025-seizoen voor het merk.
In de LMGT3-categorie ontvouwt zich eveneens een driestrijd tussen Porsche (Manthey), Ferrari (AF Corse) en Corvette. Manthey leidt met de constante #92 (Richard Lietz, Riccardo Pera, Ryan Hardwick), gevolgd door de #21 VISTA AF Corse die recent zeven strafpunten verloor. Het puntenverschil is amper elf punten — exact het aantal dat in Bahrein tussen eerste en tweede valt — waardoor de titel openligt. Corvette kwam tot scoren dankzij de overwinning in Fuji; Team WRT en andere topteams (BMW M Team WRT met o.a. Dries Vanthoor en Kevin Magnussen, Mercedes-AMG Iron Lynx met Maxime Martin) mikken op een sterke seizoensafsluiting.
Het raceweekend begint donderdag 6 november met vrije trainingen; kwalificaties en de cruciale Hyperpole zijn op vrijdag 7 november (16:00 lokale tijd / 14:00 CET). De 8-uursrace start zaterdag 8 november om 14:00 lokale tijd (12:00 CET). Fans kunnen de finale live of on demand volgen via de officiële FIA WEC TV-app.